正面评价
该剧在播出期间受到习书记关注，这是电视创作者的光荣。(腾讯评)该剧厚重的历史氛围和浓郁的人文关怀，使名著改编产生了巨大的文化效应。相较荧屏长时间以“刷脸”、“狗血”等话题点为宣传噱头，剧版《红高粱》《平凡的世界》为浮躁喧嚣的电视圈注入了一剂强有力的镇定剂。
这不仅承载了艺术性的期待，同时也被赋予了传递正确观念的重要社会意义。这种社会意义是当今荧屏上少见的，这也是电视剧行业中所匮乏的(齐鲁晚报评) 。该剧旁白代入感强，意外撞音《舌尖》，既然具有鲜明的年代特色，镜头的切换配合旁白的解读，画外音在描绘时代背景的同时又增加了人物个性诠释。地域特色浓郁，细节精致讲究。该剧在服装、化妆、造型的细节要求近乎苛刻，凸显了浓郁的时代社会状态和普通民众家庭生活气息，高度还原了原著。
冰封的城市，鹅毛的大雪，黄土飞扬的高原，该剧首播镜头可谓堪称电影级，画面恢弘，构图讲究，把电视剧拍出了电影大片的味道。(凤凰娱乐评)该剧通过复杂的矛盾纠葛，刻划了70年代社会各阶层众多普通人的形象，聚焦当时背景下的劳动与爱情，挫折与追求，痛苦与欢乐，反映日常生活与巨大社会冲突，纷繁地交织在一起，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路(腾讯评)。
该剧是一部专属普通人的奋斗史诗，它用现实的手法展现出上个世纪70-80年代发生在中国陕北农村与城市的痛苦与迷茫 。对于真实农村历史逐步还原，铺陈了一幅囊括人性、梦想、感情的生活百态在观众面前，实现了文学作品的社会效应(搜狐评)[ 。
反面评价
有少网友对剧组“忠于原著”的说法并不认可。金波角色在电视剧版《平凡》中被删减，让很多书迷难以接受，引发不少的质疑和争议。方言太乱，一会儿陕北话，一会儿关中话，一会儿又是普通话，同村不同音。
演员稍显蹩脚的陕北话引起不断的质疑，有观众认为，他们说的是陕普，有人认为是绥德普通话，更有读者认为，这其实是他们自创的“平凡体”。言的不标准和杂乱出现不仅影响了观众的观感，还是对原著的不尊重。
剧中旁白被吐槽，听出了“舌尖”味儿。剧中出现的冰峰汽水也被指出植入太明显。(西部网、三秦都市报、腾讯网评)该剧着实真切地让人想起了原著小说的片段点滴，这不是因为片头路遥先生的原声朗读，也不是导演对于时代氛围的用心还原，而是剧中密密麻麻纷至沓来的原文旁白。过多的文字叙述干扰了画面本身的节奏，每当那富有磁性的声音想起，以为自己打开了CCTV3的《电视诗歌散文》。
譬如第一集孙少安去打铁铺借宿那段，其与原作有所出入，但改写后的对话却自然地交代了孙少安在村里的职务及其出色的领导才能。如果照着这个方式推进，剧中很多长而无当的旁白本都可以省略，就如第二集结尾处少安看到润叶写给他的“情书”后，若能着意刻画少安表情动作中的激动以及吞下纸条的无奈，实在比那句不痛不痒的提醒式旁白耐人寻味太多(新浪评) 。