诗人在这首诗中着力塑造了琵琶女的形象，通过它深刻地反映了封建社会中被侮 辱被损害的乐伎、艺人的悲惨命运，抒发“同是天涯沦落人”的感情。
诗的开头写“秋夜送客”，“忽闻”“琵琶声”，于是“寻声”“暗问”，“移 船”“邀相见”，经过“千呼万唤”，然后歌女才“半遮面”地出来了。这种回荡曲 折的描写，就为“天涯沦落”的主题奠定了基石。
接着以描写琵琶女弹奏乐曲来揭示她的内心世界。先是“未成曲调”之“有 情”，然后“弦弦”“声声思”，诉尽了“生平不得志”和“心中无限事”，展现了 琵琶女起伏回荡的心潮。
然后进而写琵琶女自诉身世：当年技艺曾教“善才服”，容貌“妆成每被秋娘 妒”，京都少年“争缠头”，“一曲红绡不知数”。然而，时光流水，“暮去朝来颜 色故”、最终只好“嫁作商人妇”。这种如怨如慕、如泣如诉的描写，与上面她的弹 唱互为补充，完成了琵琶女这一形象的塑造。
最后写诗人感情的波涛为琵琶女的命运所激动，发出了“同是天涯沦落人，相逢 何必曾相识”的感叹，抒发了同病相怜，同声相应的情怀。 诗韵明快，步步映 衬，处处点缀。既层出不穷，又着落主题。真如江潮澎湃，波澜起伏，经久不息。反 复吟诵，荡人胸怀，情味无限。语言铿锵，设喻形象。“如急雨”、“如私语”、 “水浆迸”、“刀枪鸣”、“珠落玉盘”、“莺语花底”。读来如闻其声，如临其境。