据《辞海》记载：“沁园春，词牌名。东汉窦宪仗势夺取沁水公主园林，后人作诗以咏其事，此调因此得名，又名《寿星明》、《洞庭春色》等。双调一百十四字，平韵。”(引文见1980年版《辞海》905页)，曲牌亦有《沁园春》，大致与词牌相同或有变化。曲牌是由词牌演化而来，其来历亦相同。有关《沁园春》词牌的来历有多种说法。
一是窦宪夺沁园后，召集朝中文臣武将来沁园宴饮，附炎趋势文人写了歌颂沁园的词章令歌姬演唱。后人将这种歌颂沁园的词章制成词牌，名为《沁园春》。
二是沁水公主和驸马邓乾闲暇时吟诵诗词唱和，宫中文人将其吟诵的词章制成词牌，名曰《沁园春》
三是源自清化王顺兴字号的老掌柜王老先生。相传，唐天佑三年(公元960年)冬月的一天，河内清化街王顺兴字号的老掌柜王老先生，进入沁园戏楼。只见他银须飘然，清瘦文雅，眉宇间散发出一种谦和的淡定。当古怀乐奏起，他慢慢地掂起长袖，拱手与众文客相示后，以河内方言略存太原口音，唱出了一首题为“沁园春”的词曲，词意为颂明帝，讽皇后，歌章帝，讥窦宪，褒善美，赞沁园。其字正腔园、浑厚高雅，顿惊各路高人，就连洛阳来的文坛名手冯贽等一行也拱手相拜，赞叹不已。
王老先生祖籍太原，在清化街持花炮生意，继祖德，尚书香，精通诗书琴韵，很有“王而不王，不王而王”的王氏谦恭风范。他以一个多月的时间，写出了这首“沁园春”，全词共一百一十四字，上片十三句，下片十二句，平仄有韵、朗朗上口、章法长短有致、结构疏紧顺理。
次日，冯贽一行，到王老先生家登门拜访，并将此词带回洛阳，渐渐在京城传开。以后的文人墨客以此词的格律平仄为母，填词咏怀。“沁园春”的词牌就这样不经意地产生了。一直以来，由于它格构的大势和节律的豪放，受到历代文人和大志之士欢迎。 张先、 苏轼、黄庭坚、辛弃疾、陆游、刘克庄、汪莘、蒋捷、毛泽东等都以此牌填出了千古绝唱。
王顺兴字号，在元末时期，已发展为东王顺兴和西王顺兴两个。俗话说清化街“一地方不吃猪，二地方开炮铺，......”著名的“清化炮”，在清末以前，一直是以“二地方”的“王顺兴”、“傅正兴”、“郜宝兴”三家字号支撑的，尤其“王顺兴”的鼎盛时期，东院建有“武院”，西院建有“学院”，清化大街还有两大豪宅，清末被主人一夜赌输。
王顺兴的21世子孙王玉珍，在国民政府司法部就职时，曾与于右任先生谈及“沁园春”与王顺兴的故事，于右任先生颇感兴趣，并为王顺兴字号题字，全文：上款，唐传老字号 ， 王顺兴， 下款，于右任 。此墨迹随同梁启超的中堂、李鸿章的立轴、于右任的条幅以及宋徽宗的鹰等在文革破四旧中烧毁。
王玉珍，字溪汝，在北京上过学堂，曾在京建立小报参与反袁，与他一起还有六人被袁世凯通缉，因此在世时自喻为小七君子。博爱县现存最有价值的档案之一，王玉珍的档案里有袁世凯亲笔签署的通缉令。