我们的祖先使用货币的时代是很早的。在原始的交易场上，凡交易双方愿意接受的物品，都可以作为交换的媒介而具有货币的职能。而在所有的实物货币中，贝币的流通时间是最长的，流通的地域也是最广的。
在没有成为货币的远古时代，海贝因人们喜爱而成为装饰品。《说文》：“婴，颈饰也。”这正是挂在妇女们颈上的用贝串成的“项链”。可以说，这是人类 最古老的项链。在相当长的古代社会中，妇女一直是原始贸易的主要参加者，而海贝作为她们佩戴的贵重装饰品，经过她们之手成为交换的一般等价物——货币，那 应是很自然的事。因此，贝币的产生和最初使用可能要归功于远古的妇女们。
在汉字中，与价值有关的字，大都从贝，如财、货、贸、费、赁、赊、赎、贵、赋、赐等等。由此可见贝币的使用在我国历史悠久。
从出土文物和甲骨文材料中我们知道，我国殷商时 代主要的货币就是贝。当时一般是把五个贝串在一起的，两串形成一个标准单位，称为“朋”。甲骨文有“易多女有贝朋”“光取贝二朋”“贝十朋”等记载。商王 将几朋贝送给臣属，便是一件大事，须占卜问祖先看看是否应当送，而收礼者必须铸铜器以示纪念。由此可知贝在当时是很贵重的物品，是财富的价值代表或结晶。
周人取代商人而统治中原时，仍然使用贝币。在西周的社会经济中，货物交换发展，贝币的流通量日趋庞大。如殷代甲骨文中不过是“二朋”“十朋”的数 量，而周代的金文中，“百朋”甚至“万朋”等数字就很常见了。个人的交往动辄即有百朋之数，社会上的交易之大自然可想而知，由于天然贝的来源有限，于是出 现了各种仿制贝，即以贝为模本，用其他材料仿制而成。现已发现的有蚌贝、骨贝、石贝、陶贝、铜贝、金贝等等，其中，最有重大意义的是贝与铜的结合而产生的 铜贝。因为它是同后代的金属铸币连在一起的。周代的铜贝可以说是世界上最早的铜造货币。而春秋战国时代的楚国把铜贝发展为一种椭圆形的小铜币，中国的钱币 学家称为“鬼脸钱”和“蚁鼻钱”，这是中国古代铜钱的滥觞。
春秋时期，经济进一步发达起来，各种金属货币进入流通领域，并开始排挤贝币而取得统治地位。但由于传统观念的影响，贝币仍在流通，也仍然作为贵重物品而随达官贵人、富有阶层进入坟墓做殉葬品。
秦始皇横扫六国，统一天下，采取了法律手段统一全国货币制度，金属货币取代了原来繁多的其他实物货币，贝开始逐步退出流通领域，成为单纯的“器饰宝藏”，从而脱去了“一般等价物”的外衣，返璞归真了。秦始皇的措施，是中国货币史上的一次重大改革，具有划时代的意义。
8．下面对“贝币的产生和最初使用可能要归功于远古的妇女们”的依据判断错误的一项是（ ）
A． 远古时代海贝因人们的喜爱而成为贵重的装饰品。
B．《说文》：“婴，预饰也。”
C．我国古代原始贸易的主要参加者是妇女。
D．用海贝串成的“项链”是古代妇女佩戴的贵重装饰品。
9．下列不能说明周代贝币发展特点的一项是（ ）
A．随着商品交易的发展，贝币的流通量日趋庞大。
B．各种材料的仿制贝应运而生并大量出现弥补了天然贝数量的不足。
C．“鬼脸钱”和“蚁鼻钱”在楚国的出现是中国古代货币的滥觞。
D．世界上最早的铜造货币——铜贝的出现为后世的金属铸币开了先河。
10．下列对文章最后两段的内容分析，确切的一项是（ ）
A．春秋时期，贝币在流通领域的统治地位被取代而逐步成为有钱人的殉葬品。
B．各种金属货币纷纷进入流通领域，促进了经济的进一步发达。
C．秦始皇用统一货币的法律手段，促使贝币逐步退出流通领域。
D．金属货币取代实物货币，从而使贝币又重新成为人们的“器饰宝藏”。
11．通览全文，对文意把握正确的一项是（ ）
A．贝币是我国出现时间最早、流通时间最长、流通地域最广的古代货币。
B．在我国货币史上最具有重大意义的几个阶段是：贝币的出现、铜觞的出现、统一的金属币使觞币返璞归真。
C．汉字中，与价值有关的字都用“贝”作偏旁，说明贝币在我国的使用历史悠久。
D．我国商代的主要货币是贝币，西周的主要货币是铜币，东周的主要货币是金属货币，而秦以后金属货币就一统天下了。
参考答案
8．A（依据当是“贝币”，不是“贝”）
9．C（扣“周代”特定时空断定）
10．D（春秋时期贝币“仍”在流通，并未成为专一的“殉葬品”；是经济的发达带动了金属货币的流通，因果关系不能颠倒；是“采取法律手段统一”货币，不是用统一货币的法律手段。）
11．C（“通览全文”看，A、B、D均是局部看）