炮竹的烟气缭绕在村庄的上空，傩舞“五将军”似乎带着神秘的力量从遥远的先秦时期一路南下，带着远古的图腾膜拜，穿越千年的时光隧道直抵大陆南疆的一座村庄。于是，每年村庄元宵节锣鼓喧天、打击乐器齐响，村民放下手中的农活戴上傩面具跳起傩舞。傩舞像藏匿着一股上古的“魅力”，带领全村人在起舞……
这座村庄叫东岭村，全村村民均姓林，坐落在粤西湛江市湖光镇，海洋之滨，与海遥望。村谱记载，东岭村由其祖上在宋代由北方迁居福建莆田，明朝时入湛江定居此地。
傩舞，为先秦时期中原地区的一种驱逐疫鬼、遣灾纳福的祭祀傩礼，成型于周代的宫廷“大傩”之礼，到了唐代，才从宫廷蔓延到民间，由百姓戏耍，逐渐民间化。
傩舞在东岭村叫做“考兵”，或称“练兵”和“驱魔”，由村民世代流传下来的，由五位“将军”和和土地公、土地婆组成，一种说法传说这五位“将军”是北宋名将康皇麾下的战将，另一种说法是代表五雷公将。傩舞举行的地点每年固定设在灵冈庙和庙前广场，而灵冈庙和庙前广场是抗法斗争东岭村集议地，是1899年志满营铺仔圩一带百姓义勇集议、操练、誓师、抵抗法国入侵的场所，1999年9月被列为湛江市文物保护单位。
从中原到岭南，从先秦时期到现在，傩舞仿佛带着一股神秘的力量在奔走，这力量一直跟随着村庄和傩的生命在流传，它们穿越山丘，跨过江河，从北方途径江西、福建，一路南下。
此刻，我的脑海浮现一幅画面：一群傩舞人，左手举火把，右手握兵器，在原始森林披荆斩刺，筚路蓝缕，以启山林……
大概是傩的呼唤，我基本每年都跑回去村庄看傩舞，打探所有关于傩的故事。村民带上面具、服饰便成了傩人，而傩面具是牵引我的灵魂回归村庄的信号。平日里，傩舞“扮演者”村民也要外出工作或务农，到了元宵节祖先祭祀傩仪那天，只见东岭村五位“将军”手执斧、大刀、锏、索链和令旗等兵器在村广场起舞“练兵”，飞快地奔跑武打着各种动作，他们一边跳跃一边嘴里还“嗬嗬——嘿嘿——”默念有词，他们边跑边挥舞着各种动作，期间伴着急促的呼吸，周遭似乎也被急促的气息包围起来，被包围起来的仿佛还有红土地与稻穗呼吸的声音，似乎从远古发来心灵“电报”——把根留住！他们一手紧握兵器，戴上被村庄赋予神圣的“使命”的傩面具，翻腕弓步，一会儿推指前走，一会儿碎步快退，直上直下，一会儿与代表邪恶的“道公”共舞，寓意着这一天要与邪恶较量，在一年开春之际遣灾纳福。他们就在一阵锣鼓声、呐喊声中摇身一变成村庄的舞者，然后,五位将军走田野穿小巷，到各家各户祈福保佑平安……
正月十五那天凌晨5时许开始，直到晚上9时许，全村境内元宵节庆祝活动将持续一天，村庄元宵节主要程序有请神、供清斋、抖神、舞傩、翻刺床、巡游、庆功等七项仪式。尤其是元宵大巡游遣灾，这座村庄不需要观众和演员，他们本村人就是观众，也是演员。只见他们男女老少纷纷穿起明朝时期的服饰，“考兵”傩舞的几位“将军”压轴，起舞时边喊边舞，保留了古朴威武，仿佛要把傩唤醒，把村庄唤醒，要带大家穿越回到古代。
那天当你走近他们，面对一群全副古装的人，里三层外三层围着村中央的广场观看祭祀傩仪，你会惊叹是否穿越了古代？这是哪里？当你怀着一颗虔诚的心要走近傩舞，探寻傩的神秘面纱后，这又将会是一部集人类学、历史学、舞蹈学、民族学、戏剧学等一体的超现实魔幻影像“天书”。
傩舞似乎在召唤着我去觅踪，让我欲罢不能。傩舞将时空被浓缩成一点，从原始社会到唐宋元明到当代的风俗习惯、古典韵味都随找傩舞的表演呈现于世。可以说，古为今用，今为古传，服饰、仪仗、器物、傩面具等等叠加相辉成映。
傩舞的出现，可以说受到上古神话、戏剧因素、民俗和民情的影响。考究东岭村傩舞的历史，现在村里没有几个人可以说出，但东岭村记载是由其祖上在宋代由北方迁居福建莆田带来，明时入湛，而福建省《泉州府志》所记载的元宵祭典与东岭村“考兵”傩舞、“文游”十分类似。东岭“考兵”傩的面具于明末清初雕刻，由村民世代相传。当村民戴上傩面具，穿上傩服，这一脉沿袭的中原文化的舞蹈行为又折射出吴越文化的影子，一举成为全国之最，成为非遗，被誉为舞蹈史上的“活化石”。东岭“考兵”傩舞已被收录入国家重点科研工程《中国民族民间舞蹈集成·广东卷》一书。
“单就春节民俗仪式来看，东岭傩仪、客家祭典、湛江东海岛人龙舞、潮汕英歌舞、番禺飘色、连平花灯，无不昭示着来自中原的文化传承，而其杂揉的西南丛林万物有灵的信仰，使其更为丰富。广东称为中原文明的‘最后密藏地’实不为过！”1999年元宵，羊城报摄影部主任颜长江在东岭村全程观看了元宵和东岭傩舞，后来他在《像爱情一样轰然降临——元宵节东岭村的魔幻现实图像》（温故之四，广西师范大学出版社，2005年80-93页）中惊叹，“‘傩’在周代就列入‘礼’的范畴，而礼之本意是祭祀祈福。自周至唐，几千年间宫廷傩礼一脉相承。到了宋代，傩礼已不见于正史记载，而江西、福建、广东、贵州一带民间则保存至今。‘礼失求诸野’，此语信然。说东岭村考兵傩礼是中国文化活化石，实不为过。”
汕头大学文学与文化学隗芾教授说：“这种单一家族的内部不容易出现‘造反’的力量，是古傩之所以保存的一个重要原因。傩舞多在元宵节举行，目的除了节日娱乐外，很明显是在一年开始之际祈福迎祥。经常表演的是《考兵》和《走成伥》。”
“考兵”傩舞，表现出视觉的凶猛、节奏刚劲，富有震慑力，具有浓郁的原始色彩和较强烈的生活气息。它把流传在民间的文化进行拼合，在几千年后流变南方重演，呈现出了中华民族文化长河里最悠长的风俗特色。这种民俗把时空穿越，甚至浓缩成一股沸腾的力量，一种狂欢以最深沉、最隐秘的力量。
据村里的老人说，傩舞原来的表演形式、舞蹈动作等基本失传，现今的表演只保留了傩舞的“香火诀”，以及几个简单的动作、队形。而我发现，特别是傩舞的服饰，每隔几年都会有点变化，我不禁感叹，它当年最初的模样又是怎样的？它来“保护”村庄，可是谁来保护它？近年听闻，部分地方的傩舞被“请进”大都市进行舞台展演！傩舞自唐代蔓延民间后，除了带有祭祀活动的性质，更带有“村庄、百姓、田野”三者缺一不可的天时地利人和。傩舞如果离开村庄，离开了田野，它还有原始的古朴粗犷和野性之韵吗？傩舞还会是傩舞吗？
从中国的版图上看，各地均有傩舞的民俗，各地称谓不一，傩舞的形式和内容也各有不同。如今傩舞除了延续祖上的祭祀傩礼的习俗之外，更多的是乡村带有强烈的遣灾祈福、祈求五谷丰登、国泰民安的功能，日趋演变成渗透着人们对物质生活与精神生活的期盼。
从地理的角度来说，广东位置特殊，最容易受到思想、生活方式和新潮流的冲击。而湛江东岭村的“考兵”傩舞却始终保存着中华民族传统部分最原始的根。东岭傩舞由村民世代相传，沿袭下来，可以说是既传承了自宋代以来的中原文化，又丰富和保存了广东民间当代的傩文化，它具有极大的混杂性，在它的身上有着桂、浙、黔傩的掠影，但又不排除它兼具古代巫术和道教的复合形态结合。如今，它演绎成东岭村世代子孙寻找“根”的传呼信号，说东岭村的“考兵”傩礼是中国文化视觉与触觉的图像“活化石”，实不为过。
夕阳西下，我漫步在村道上，一群小孩在灵冈庙前广场上嬉戏打闹，只有广场上那一棵苍劲的古榕树，依旧与炮架对望，又仿佛像一位经历沧桑岁月的老人，在诉说着一段历史……