桑干河是中国北方的一条河流。源于晋北，流经冀西北，中间有洋河汇入，下游称永定河。融入京城水系继续东进，入津界称海河，最后涌入渤海湾。桑干河狂傲不羁，在贫穷的冀西北劈峡造谷，留下数不清的深沟大壑，桑干河大峡谷就是它浓墨重彩的一笔。或许我们身边的河流太多了，或许此地人只记得本地的河流，中国近代著名女作家丁玲，以她的文学名著《太阳照在桑干河上》获得了斯大林文学奖，也使这条默默无闻的河流声名鹊起。
如果说发源晋西北的桑干河初始还带着些羞涩文静，那么一路东进跌宕起伏已经积蓄了蓬勃狂野的基因。它无情地冲蚀着黄土高坡，裹挟着泥沙俱下，磨砺着山岩巨石，豁开大地的柔软处，活生生涤荡出深处的基岩。于是，大峡谷出现了，除了上方的天是软的，两侧山峰与河床都是硬邦邦的岩石。多少年来，两侧山峰峭立，一水中流下泄，山变得越来越高，水沉的越来越低。激流澎湃的年月，峡谷里浊浪滔天，桑干河一泻千里，水患无穷百姓遭殃，就连京城地界的百姓都称它为‘无定河’‘小黄河’。清朝的皇帝老儿为图个吉利，金口玉言改为永定河。这只是心理上的安慰，桑干河在上游默默地笑看，天地洪荒舍我其谁。
延绵二十多华里的大峡谷沧桑沉稳，两侧的山岩裸露毕现。山岩的'横纹节理端庄大气，斜纹走向蕴涵俏皮，最令人吃惊的竖纹展示，就像大山在‘拿大顶’显得不可思议，把大自然的造山奇迹岁月的镜像定格在这里。山岩少土植被稀疏，山脚下长着茂密的山荆，开着小紫花，释放出淡淡的清香，蜜蜂招摇其上，其酿出的荆花蜜可是上好的。
飞瀑峡是峡谷中最精华一段。沿路流水潺潺，芦苇摇曳，水草簇簇，蛙鸣叫蝌蚪游，飞瀑不断。顺着人工架设的梯子、踏点、木板、浮排行进，玄乎乎颤悠悠，头发晕腿发软。尤其是嵌在涧低水流上方的十几个踏点，脚下水花四溅，前方曲径通幽，拽着铁链才可前行，绝对是考验胆识的行走。说真的，要不是借助这些人工辅助设施走不到这里。攀爬之间忽现清潭映天，继而飞溅轰鸣，抬头难见天，最窄处伸手可触，峡谷山岩呲裂的巨大疤痕接地通天尤为壮观。喘吁吁爬到最高处，一座小水坝蓄积起一汪清澈，悬在峡谷中的河水碧绿清凛，峰尖倒映水中，阵阵凉意袭来，山清水秀清爽宜人，大峡谷显出了温柔的一面。
匍匐在谷底的河水带着哗哗地声响流淌，缠绵呈现出小溪模样。人们在水边安营扎寨享受清凉，烧烤的炊烟，彩色的帐篷，绿丛中孩童的嘻闹，拐角儿树荫中恋人的身影，小河温情秀美的揽怀着人们。但是千万不可忘记，路边的指示牌上分明写着警示话语，注意天气变化防范洪水来袭。
史传，大多每年桑葚红了的时候河水就干了，所以叫桑干河。这季节性的干涸预示着河水的周期变化，或许更大的能量就隐藏在河水干涸的程度上，人们根据经验或求雨或防洪，谁人也摸不清桑干河怪异的脾气。
顺着河道漂流是个不错的选择。水不深，划着橡皮筏悠然自得；流不急，行进的速度快慢相宜；两岸翠，沿途景致野趣多。远远看去，撑筏人们的身影在绿树和庄稼的疏密中忽隐忽现，胆小的惊叫，胆大的飞划，赏景的驳岸，桑干河爱抚柔情承载起人们的欢乐。
人们历来对山水是敬畏的。大峡谷的雄幽险巍造就了它的奇幻，在峡谷的西部有一处称之为‘像光洞’的道教圣地。听名字平平常常，看一眼大惊失色，匪夷所思中惊叹，却原来天底下还有这样的险要去处。‘像光洞’确有二十八处神仙洞府，位置都在峡谷南侧的悬壁之上。仰观脖酸晕眩，栈道崎岖出之字形悬上，最高处离地三四百米。洞口处建的飞檐角楼就像粘上去的，栈道好似描上去的，最不可思议的是一座小拱桥，飞悬在山崖裂隙处，精美绝伦叹为观止。
这些神仙洞府最早开凿于北魏时期，历代维修扩建。洞府的神仙有真武大帝、观音菩萨、十八罗汉；有玉皇阁、阎王庙、龙王庙、泰山庙、河神庙、马王庙；还有三清殿、关公庙、大仙殿。据传，唐代名臣魏征一生多在河北征战，告老还乡后执意隐居，他选准了这块地方携夫人来此修行，后人以资纪念建有魏征庙。
步步叩首亦步亦趋，神仙庙堂香烟缭绕，法相尊严壁画生辉，内仰神仙外悬百丈。一路下来惊魂未定，脚踏实地的感觉真好。打心底里佩服那些维修重建的伟大工匠们，打心底里叹服桑干河大峡谷的魅力。
大峡谷的周遭大多是黄土高原，深沟大壑之雄浑丝毫不逊陕北高原。老远望去土原颜色深浅不一，黄白色的坚硬突兀耸立，黄褐色的松软风蚀有痕，黄红色的塌陷遇水即溶。土原树木稀少植被脆弱，四周太行燕山泛着黛青层峦叠嶂，脚下黄土高原现着本色沧桑赤裸。
自古以来人类择水而居，桑干河流域就曾养育了华夏先祖。
峡谷西行二十几公里就是举世闻名的泥河湾遗址。1978年中国考古工作者在泥河湾附近的小长梁东谷坨发现了大量旧石器和哺乳类动物化石，其中包括大量的石核、石片、石器以及制作石器时废弃的石块等。同时，还发现了世界旧石器考古发掘中极为罕见的、距今200万年前的、可以复原的远古人类的进食场景。可以说，这一遗址群直接改写了世界关于人类起源和人类文明发展的历史，成为人类寻根问祖的圣地。如果说这是非常遥远的场景，那么峡谷东行几十公里就是司马迁《史记》中确凿记载的炎、黄帝与蚩尤部落‘涿鹿之战’的实景地，这里有《史记》记载“建都于涿鹿之阿”的华夏历史上第一座都成黄帝城遗址。毫无疑问，这里是华夏五千年文明史的发源地，毋庸置疑，桑干河同样是华夏民族炎黄子孙的母亲河。
水无常态泽润乡野，山本巍峨内隐矿藏。桑干河大峡谷蓄积了远古地壳变化产生的能量精华，这里产的‘战国红’玛瑙闻名遐迩。史料称，明清时期这里便有开采享誉京师，近年来，更因其完整高裂痕少，质地坚硬色彩鲜艳，备受业界人士追捧，‘红尊黄贵’的品相更是玛瑙中的极品。
看着散落在黄土高原上星星点点的洁白羊群，看着那依旧拿着放羊铲牧羊的村民，看着那回旋在山岭之间布满麻点的盘山路，桑干河大峡谷的遥远与神秘依旧。
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