文化自信首先要文化传承。文化没有传承，何来自信？而如何文化传承？在演讲中，王余光先生就为何阅读经典与阅读哪些经典等问题详谈自己的看法。因此有了我与经典同行这篇散文，一起来阅读吧！
这是一个非常有争议的话题。这个争议主要从“五四运动”开始。“五四运动”爆发之时流行着两句口号，其中一句是“打倒孔家店”。我想当时主要有几点原因。其中一个是，在“五四运动”之前，中国发生的战争多以战败告终，有人认为主要原因是中国文化腐朽，因此要打倒。个结论是很牵强的。我个人认为中国被打败的主要原因是政府，把责任推给中国文化，显然是错误的。因此，这个观点在当时社会上形成两派，有人赞成，也有人反对。赞成的人包括鲁迅先生和当时北大的部分师生，同样也有对中国文化持赞成态度的学者，其中就有梁启超。
梁启超先生曾给1925年清华第一批赴美留学的学生开出书单，并撰文解释为何读这些书。我下面的观点取自梁启超先生。梁启超先生首先讲，不管学什么专业，你若不读这些书，就不配叫中国的学子。我把它概括成文化的传承。现在我们强调文化自信，我个人想，文化自信首先要文化传承。文化没有传承，何来自信？而如何文化传承？是通过经典阅读才能做到的。如果不读这些经典，谈何文化自信？梁启超讲的第二点是：我们每个人在困惑的时候，这些书可以给我们一些指引。我把这个概括成价值的选择。我们生活中有很多困惑，这些困惑主要来自于选择。梁启超认为，你读了这些书，你会形成一种价值观，你在选择的时候就不至于困惑。
老师和家长经常对孩子说，长大以后要有出息，那究竟什么是有出息？我想老师肯定答不上来，因为今天我们已经没有统一的价值观念了。梁启超那个时代能回答这个问题吗？我认为能回答。因为当时人们都秉持着中国文化的价值观，或者说是中国儒家的价值核心。天安门广场的人民英雄纪念碑上写着：人民英雄永垂不朽。显然，在中国传统文化中，有出息就是不朽。不朽有三点：立德、立功、立言。两千多年以来，“三不朽”一直是中国读书人的价值核心。在这个价值核心中，立德最重要。中国人首先看重的是道德。第二点讲立功，要求你有本事。只有有本事，你才能为国家和民族做贡献。最后是立言，你要用你的言行，给后人树立楷模。这三点一直是中国儒家思想的核心价值观。
梁启超讲的第三点是：有价值的文学作品与有益身心的格言一定要熟读成诵。在那个时代，看书和读书有不同的含义。看书，就是我们今天的默读；而读书是发出声音来朗读。这样有什么好处呢？第一点，对写作有帮助。一个人如果不读书，不背一点东西，想把文章写好，我认为是做不到的。第二点，朗读这些书对你气质的培育很有帮助。现在中小学也有一些背诵，但背的都是白话文。梁启超讲的背诵不是白话文，是古典文学作品。
接下来我们来了解外国人对经典阅读的看法。
在美国许多大学，如哈佛大学、芝加哥大学和哥伦比亚大学等学校，从上世纪初就开设经典教育课。这些经典教育课都是小班上课，老师必须和学生在一起读经典。在美国的一些大学、中学和小学都开设这些课程，哈佛大学、芝加哥大学和哥伦比亚大学都开设了一百多年。
这些学校为什么要开这门课？主要有两点原因。第一点是要求学生尊重传统。只有读这些经典著作，学生才会尊重它。要求学生尊重西方传统，这就是爱国主义教育。第二点是让学生远离消费主义和平庸趣味的污染，让名著的知识与思想成为每个人教养的一部分。学生经常受到消费主义和平庸趣味的污染，所以西方很多优秀大学都是建在小镇上，以此让学生安心读书。好好读书，才是办大学的宗旨。
关于阅读哪些经典，争议则更大。我觉得读经典要看对象。首先，我认为对小学生而言，只要读一部中国传统经典就可以，就是《唐诗三百首》。老师们都认为孩子应该好好读它，按梁启超的说法就是熟读成诵。现在有一个口号是“多读书，读好书”，我反对这个观点，尤其反对孩子多读书。多读书就是翻一翻，翻一翻等于没读。我强调精读书，尤其是年轻人，精读才能成为你的知识。
我认为用六年的时间读《唐诗三百首》，是可以做到精读的。一周读一首，对小学生而言不会有很大压力。如果小学生读不懂，那么家长和他一起读。没有什么读书方法，关键在于坚持。我认为到了六年级的时候，这本书就薄了。这对孩子写作能力的培养和气质的培育是有帮助的。
中学六年，我也推荐一本书——《古文观止》。这本书一共收录历代222篇散文，都是最优秀的古文的散文。我个人想，从初一到高二，这五年时间，一个礼拜读一篇，压力也不大，而对部分散文则应熟读成诵。如果中小学生能够精读这两本书，那其他书均可不读。现在有家长和我说，他们让孩子读《论语》，我不反对，但是也不赞成。我们让年轻人读经典有两个目标，一方面我把它称为工具性。在中小学这个阶段，我们应该强调阅读这些经典的工具化，就是培养孩子的写作能力、阅读能力和审美能力。第二个方面是我们读这些书不是为工具性，而是为思想性，到中学毕业后再强调思想性。《论语》强调的是思想性，对写作并没有太大帮助，因此我并不赞成在中小学时期读《论语》。
中学毕业，我推荐三本书，第一本是《论语》，《论语》是一本思想性的中国经典。《论语》是要用我们的一生去阅读。随着你年龄的增长，你对《论语》的理解会更进一步。第二本书是《史记》，《史记》中主要是传记，像读武侠小说一样，非常好读，也非常有趣。第三本书是《诗经》，中国人认为读《诗经》可以让人温柔敦厚，这四个字对所有人都有意义，尤其对女性更有意义。
我建议读这五本书，如果有兴趣，当然还可以继续往下读。我曾经多次呼吁大学图书馆建立经典阅览室，来支持大学重拾经典教育。我认为在大学开展经典教育，能够让学生获得良好的教养，能够提升学生对中国文化的认同。这是我的愿望，也是我呼吁的想法。