黑河是很有魅力的城市。它坐落在黑龙江南岸，越过750米宽的黑龙江，就到了俄罗斯的布拉戈维申斯克，是祖国最北边的城市。300万年前的旧石器时代，古人类就已经在那里繁衍生息了，它是一个古老的不能再古老的地方，然而在上世纪90年代黑河焕发了青春，开始格外繁荣起来。
在1991年前，从苏联的乌克兰宣布独立开始，各加盟共和国纷纷宣布独立，世界上的庞然大物社会主义阵营的首领——苏联解体了。然而这还不是最糟糕的，更糟糕的是俄罗斯的首都莫斯科陷入了一片混乱，叶利钦宣布苏共为非法组织，异想天开地实行了“休克疗法”。“休克”就是人体暂时失去了血液循环能力，从而没有了知觉。所谓“休克疗法”，就是政治机体已经无法正常运转，通货膨胀、物价上涨、公民失业、犯罪上升，动乱使社会失去了最起码的秩序。俄罗斯人要活下去，怎么活？他们放弃了超级大国公民的尊严，把家中的所有能翻出来的破破烂烂打成包裹，背起来渡过黑龙江，来到对岸的黑河，在大街上摆起了小摊。用旧手表、旧皮鞋、旧装饰品，换来仅能维持生命的食品；年轻漂亮的俄罗斯姑娘则来到中国北方城市，在歌厅当舞女，在饭店当招待，有的甚至做起了皮肉生意。就是在那个时期，黑河的繁荣应运而生了。
1993年的3月初，我来到黑河。按节气已到惊蛰，在中原大地“三九四九冰上走，五九六九河边看柳，七九河开，八九雁来。”此时已过“八九”，也算是初春了，可在祖国最北边的黑河，“九九歌”是不管用的。世界的政治风云，变化莫测，一场政治风暴，说不定哪一天哪个国家，甚至整个地球，就会一夜之间陷入混乱。天气也一样，它像小孩子的脸，说变就变。到了黑河的那天，虽然温度很低，但天气一片晴朗。等到在第二天早晨一觉醒来，窗外已是满树银花，一场大雪覆盖了北方边城，半尺厚的白雪使得大地银装素裹。在我的想象中，这才是“北国风光”啊！
这次到黑河，原本打算过江，到对面的布拉戈维申斯克去看看，看看传奇般俄罗斯究竟是个什么样子。可是一到边防检查站，却被告知，去不成了。要过黑龙江，夏天可以坐轮渡，冬天可以在冰上走，就是这个季节不行。江水开始融化，但还没完全化开，因此形成巨大的、漂浮在江面上的冰排，随着湍急的江流，像野马一样横冲直闯，就算再大的渡船，也有可能被它撞翻。我兴冲冲而来，却收获了失望的无奈。好在还有黑河这座城市，可以间接领略一下俄罗斯风情。黑河虽然在国内，但除了城市建筑风格之外，其景象和对面的城市没有多大区别。
没办法，那我只好到黑河的大街上走走看看。在依旧天寒地冻的黑河大街上，两边摆满了地摊，卖的都是俄罗斯的家庭日用品，当然都是旧的。有手表、皮靴、打火机、各种材质的雕塑、家居的装饰品，甚至还有做饭的炊具，琳琅满目。摊主有一些是俄罗斯的男男女女，用蹩脚的只言片语的汉语连比带划在兜售，有的俄罗斯人一句汉语不会说，那就伸出大拇指高喊着“хорошо哈拉烁”（好）。摊主更多的是当地人，属于二道贩子。这些商品在当时看来极为便宜，一块很漂亮的机械手表只要10元人民币一双高筒牛皮靴子只要20元人民币，一顶真正的貂皮帽子也就要几十元。这些东西对于从内地来的游客，的确有很大的吸引力，因此操着各种口音的讨价还价声不绝于耳。有一些人只是在那里浏览，虽然不打算买什东西，但也不厌其烦地和摊主讨价还价，动机只是想从中找点乐趣。他们欺负俄罗斯人听不懂汉语，偶尔骂上一声“x你妈妈的”，俄罗斯人还以为他们在赞扬，回过一句“оченьхорошо偶亲哈拉烁”（很好），让人哭笑不得。
那时候，黑河还是寒冷的冬季，大街上却是一片欣欣向荣春天般的繁华。这种繁华是畸形的繁华，是俄罗斯特定时期的特定政治的衍生物。谁又能想到，二十年后普京又以强硬的汉子形象出现在世界政治舞台，竟敢和美国佬叫板呢？