在夏天的高楼上，我无法避免对南方水塘的回忆与想像。在我家乡广大的田畴，在７月热烈的阳光下，它们明晃晃的存在维持了万顷碧浪的波动，湿漉漉的光芒透过作物和一个少年的成长期到达他郁热枯燥的卧室。
我首先看到的是紧贴水面轻轻颤动的浮萍，和高出这些绿色小金币一头的慈姑，它们葫芦一般丰满瓷实的身体挤挤挨挨地占据了小半个塘面。然后是绿得更深一些、一丛丛刺出水面的菖蒲，一两只红色或绿色的蜻蜓在它们剑锋似的顶端尝试着降落。水很清，晴朗的蓝天和它怀抱里的白云一块一块地倒映其上，但是一阵微风或一只喋水的鱼嘴常使天空皱缬，数秒钟后再恢复。
现在一个少年跟随着他的外公来到塘边。这个上午他们扛着钓杆跑了十几个这种不到一百平米的小水塘，他们惊喜地发现这口塘边长着一些叶片浓密的高大灌木，无数藤蔓把它们缠在了一起，远看像一群紧挨着的人。他们摘下发烫的草帽，坐在灌木丛下的草地上喝军用水壶里的糖水，一人吃了两个煮鸡蛋。然后外公到对面多草的塘角去钓乌鱼，少年用小钓杆一抖一抖勾引塘沿菖蒲丛里的青蛙。
我初中以前的暑假，几乎都在乡下度过，在柘港的祥环村。即使外公外婆不回去，我也会跟着妈妈去那里住些日子。在那里养八哥，钓青蛙，在水塘里洗澡。祥环是个100户左右的小村子，但它拥有的田野是宽阔无边的。许多水塘像做工不规范的镜子镶嵌在绿色的底盘上。它们是南方的肾，是夏天的液态空调。
祥环村前五百米处有一个大水塘，可能早年有枫树看守，取名枫树塘坝，四季蓄水充沛，而且水质清澈，塘边铺满麻石脚踏，是全村人浣衣洗被的好去处。就是在那里，我学会游泳，夏天的每个傍晚，它成为我和一些童年好友们的游泳池和澡堂。和枫树塘坝比邻有一口深潭，水面比枫树塘坝低两三米，水深足有四五米，即使是最厉害的潜泳高手，也没摸到过水底。有人说晚上曾见猴状水鬼蹲在潭边乘凉，一听见人的脚步就纵身没入水中。我没亲眼见过水鬼，倒是目睹过一条一米多长的巨鲶舞动长须在潭中巡游，浑身布满黄褐的老年斑。
不仅是傍晚，有时上午我们也会偷到水塘中去洗澡。在阳气实足的阳光下，有胆大的建议到深潭里练跳水。我也跟着跳过几次，从水面到水底，水温层层下降，最深处有如进了冰箱。即使在大旱的年份，我的脚也没够着过潭底的泥沙；不过所幸的是，我熟悉的那拨孩子中，也没有被水鬼拽住脚不肯放回来的。
整个夏天，我都泡在枫树塘坝和其他水塘里，或在水塘边钓青蛙石鸡做晚餐的主打菜。不过更令我想入非非的是水塘里的生活。水塘里动植物生态的复杂性对我具有谜一样的'魅力。除了水面的植物，水底还有菱角、藕，它们是那个年龄不可抵挡的诱惑。塘水一般只有一两米深，水下的鱼类却难以琢磨：鲫鱼、鲤鱼、鲶鱼、黄鳝、乌鱼、甲鱼……一口小水塘里的鱼类到底有多少种我至今都说不清，它们按食性不同分布在不同的水深，和那些水生植物共同组成一个自己自足的世界。有些小塘冬天会干涸见底，没有一丝生命存在过的痕迹，春天的几场雨水之后，它又变成了让人浮想连篇的神秘园。
我当时是严重的厌学症患者，我并不知道庄子，但我很神往地想，作为一尾鱼活在隐藏了无穷奥秘的塘水里，肯定比烦恼无穷的人类更快乐，因为它们自由、单纯，活着就是为了游戏——至少在遇到我外公的鱼钩之前是如此。
除了枫树塘坝，我最熟悉的一口水塘横在从柘港到祥环的半路上，它不属于祥环，也没人告诉过我它的名字。一座由数条巨型麻石搭建的平顶桥把水塘切为两半。每次从县城回祥环，走到这里我都要歇一站。这里离柘港和祥环都只有一华里多，过了桥上一个坡，就望见祥环的屋场了。水塘四周除了几座墓碑风化的老坟全是稻田。放暑假时，稻子把田野刷成了金黄一片。我站在麻石桥上，吹着从水田底部孕育出来的凉风，心里特别舒展。这时我注意到稻田上方的天空特别的蓝，红蜻蜓在浮萍和石菖蒲间划着漂亮的弧线。我蹲下来，土蛙和昆虫的吟唱从水面漫至脚踝。
还有一口水塘我很熟悉却从未走近过。从1991年秋天到1993年初夏，我在油墩街工作。每次坐车回县城，大概在湖滨乡地段，能远远地望见一口椭圆形的水塘，面积不算大，吸引我的是岸边两株树冠茂密的老树，榆还是栲？看上去已在那沉默地站了上百年。树阴浓浓地覆盖着水面，就像撑了几把大遮阳伞。这是我见过的周边植被最好的水塘，我想，无论是坐在树下钓鱼或者午睡，都是美妙无比的事。从县城到油墩街时，车子靠着路的东侧开，只有回县城靠西侧开时，我才能清楚地看见这口水塘。以至后来，每次看见它时，情感里又增添了回城的愉悦，它也无意中成了某种心情的象征。
每次坐车在省内旅行时，我总是习惯于用眼睛搜索和比较路边水塘的大小及水质，没有什么景致比一口清秀而深沉的南方水塘更令我感到神秘和慰贴。当我乘火车从北方的平原归来，发现那里水塘稀少，并且大多灰秃无物时，我闻到了“南方”这个词在炎炎赤日下蒸发出的阵阵绿色植物的腥气，它和“水塘”这两个字所包裹的水汽交融在一起，顺着记忆漫延到我的肌肤上。它使我虽然被困在一座著名的火炉城市里，却仍能享用到数百里外那些绿色的清凉和静谧。
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