有一个商人，他有两个儿子。
大儿子是父亲的宠儿，父亲想把自己的全部财产都留给他。
母亲很可怜小儿子，她请求丈夫先不要宣布分财产的事。她总想想个办法让两个儿子分得平均一点。
有一次，母亲坐在窗前哭泣，一位过路人看见了，就走上前来，问她为什么哭。
我怎么能不哭呢？对我来说，两个儿子都一样亲，可是他们的父亲却想把全部财产留给一个儿子，而另一个什么也得不到。在我还没想出帮助小儿子的办法以前，我请求丈夫先不要向儿子们宣布他的决定。但是我自己没有钱，我不知道怎样才能解决这烦恼。”她说。
路过人说：“你的烦恼很容易解决。你只管想儿子宣布，大儿子得到所有家产，小儿子一分也得不到，但以后他们将各得其所的。”
小儿子一听说自己将一无所获，就离家到外地去了。他在那里学会了手艺，增长了知识。而大儿子依赖父亲生活，什么也学不到，以为他知道，它将是富裕的。
父亲死后，大儿子什么也不会干，把自己所有的钱财都花光了，而小儿子学会了打工挣钱的本事，变的富裕起来。
这个寓言告诉我们：要学会自己养活自己，不能光依赖自己的家长。