老郎中为了让自己医术得以传承，收下两个年轻人做弟子，半年过去了，未曾交给他们医术。只是让他们看医书，带他们上山采草药、然后就是让他们打杂。他暗中观察俩弟子，大弟子忠厚老实，不骄不躁。每天除了览医书，就是跟着师父采草药，做着自己本分的事。小弟子天资聪颖，却心浮气躁。认为这些太枯燥，每天缠着老郎中直接传授他医术。
这天，老郎中将两个人叫到身边。将背篓、干粮和水交给他们，让两人自己上山里采草药。两个人出了城，沿着师父以前带他们的路走下去，这条路离山很远。小弟子不想再沿着那条路辛苦的走下去，他感觉从眼前的一片树林穿过去是捷径，既省体力，又能快速到山下。于是他给师兄打了个招呼，自己便向树林走去。大弟子眼见拦不住，只好独自继续赶路。
黄昏，大弟子背着满满的草药回到医馆，却未见师弟回来。师徒二人慌忙去寻找小弟子。此时，小弟子已经跌进一个猎人为捕野兽而挖的深坑里许久，又累、又饿、又怕，拼命呼救，却得不到回应。气温一点点下降，他越来越冷，蜷缩成一团。
天黑了下来，小弟子将要绝望时，听到了师父和师兄的呼唤。经过一番努力，小弟子终于被救上来。回到医馆，老郎中为小弟子疗伤时，叹息道：“孩子，这世上没有什么捷径。你拼命追求的捷径，也许就是被掩盖的陷阱，切莫因为急于达到目的而让自己陷入绝境。”小弟子默然低头，从此安心研读医书，采摘草药。不再急功近利，寻求所谓的捷径。苦心钻研多年后，终于接过老郎中的衣钵，成为一代名医。