我是从杭州专程到的周庄。
那是一个双休日，从杭州上到周庄的旅游车，人还不多，窃喜，心想可能这个时间，周庄的人也不会很多。导游见我们轻装简从，凭着她职业的敏感，知道我们是专门到周庄旅游，便说话了：“这个日子不好游周庄的，上海离周庄很近，每到双休日，周庄便是人潮如织，到处都是‘阿拉、阿拉’的上海腔”。从她那细细的吴侬软语中，我听出了报怨。
周庄位于昆山，旧名贞丰里，是《水乡古镇》之一，最初这里只是一个小村落，至元朝中叶才逐渐发展起来。现在的周庄面积不大，四面环水，典型的明清时期建筑风格，老屋深院，古朴典雅。面积只有0，47平方公里的周庄，河渠纵横，至今保留了二十余座元、明、清时期留下的石桥，这些石桥造型别致小巧，风格独具。如果把时光倒回到几百年前的元、明时期，这里应是极尽繁荣，纵观历史，一个地方的繁荣发展，必定与其商业活动有关联，而商人中的那些巨富、首富对当地的繁荣无疑起着举足轻重的作用，周庄亦是如此。
史载，江南富豪沈祐当年由湖州南浔迁移到周庄，商贾巨富的到来仿佛一夜之间给周庄下了一场白银大雪，使这个小小的村落突然间富得闪光。而沈祐之子沈万三这位商贾巨子，又给这白银般的富庶之地涂抺了一层灿烂的金黄色，使周庄的辉煌达到了极至。以至当时各阶层的人们都在传说，沈万山之所以富甲天下，那是因为沈万山拥有一个聚宝盆。
记得古代先哲曾说：“摇摇都者折，皎皎者污”。然而，古往今来，一个人的富庶如果极端了，定会有“树大招风”之嫌。可不是吗，沈万三当年就是因此而罹难的。
历史上的沈万三造就了周庄，如今的周庄，还能随处都能见到沈万三的踪影。“万三肘子”、“万三商场”、“万三旅馆”等等，似乎这周庄的商标、招牌不与沈万三“沾亲带故”，就发不了财似的。
没到周庄之前我一厢情愿地认为周庄一定是一个非常古朴、宁静、小桥、流水、人家的平和典雅的小镇。还只是到周庄的停车场，我便感觉周庄的不平静。跨过一座小石桥，真正进入了周庄，果然这里人头攒动、摩肩接锺、人潮蜂涌。
我随着人流转了一阵，嫌太杂，便独自来到沈厅小息。我发现大多数游人对这里不屑一顾，站在沈厅中堂，我却陷入了深深的沉思。
沈厅原名敬业堂，清末时期改为松茂堂。现今的沈厅是由沈万三的后人沈本仁于清乾隆七年建成。面临河埠，中部是茶厅和正厅，正中央有一把红木椅子，游人可坐。我上去一坐，顿觉一股凉气从足下升起，不寒而粟。我也曾参观过许多有钱人家的宅院，那些建筑大多都有是高门大院，厅堂也是四方四正，里面雕梁画栋。沈厅却与那些大宅院大相径庭，当我流连于沈厅那数不清的房屋时，我有种仿佛行走在地下墓穴一般的感觉，让人觉得阵阵悲凉。我曾游历过北京的定陵、长陵等。但在这鸟语花香的江南水乡，游览这古朴典雅的江南古镇，让我生出这般感觉，真是不可思议。沈厅格调低沉，色调凝重，在沈厅里边那少见阳光的房屋里，在拥有凝重气氛的同时，也必然给人一种挥之不去的压抑感，给人一种与大自然隔绝的沉闷感。这沈厅的建筑与周庄就显得有些不协调，比如厅内的陈设就与众不同，棹椅笨重不堪。沈厅可算深宅大院，由于房大厅阔，这样的屋子自然远离窗口，所以阳光照射进来就极为困难，再说周庄由于地形所限，各家房舍的建筑，房檐与房檐之间几乎相交错，阳光照进房内已经颇多阻隔，固而各厅房就显得幽暗深沉。
思衬着，深厅建筑为何如此布局，如此格调。据民间传说明太祖朱元璋，定都南京，要修筑城墙，沈万三曾资助白银一万三千两，并负责修建从洪武门至小西门一段的城墙修筑工程。因工程严重超支，沈万三又捐出一万三千两银子。但朱元璋这皇帝老儿贪得无厌，听说沈万三银子多是因为拥有一个聚宝盆，并命其献出。商人出身的沈万三当然不从，并将追捐修筑城墙的银子运回周庄，自己则携聚宝盆远走他乡，后被朱元璋的御林军捉住，将沈万三发配云南充军。但据沈厅资料介绍：“《周庄镇志》记载：富民沈秀者助筑都城三分之一，请犒军，帝怒，曰：匹夫犒天下之军，乱民也，宜诛之。后谏曰：不祥之民，天将诛之陛下何诛焉，戊云南”。如此看来这是史实。