麻谷到章敬禅师那里问禅，看见章敬禅师正在坐禅，只见他绕着禅床走了三圈，然后用禅杖朝地下猛震一下，对着章敬禅师卓然而立。
章敬禅师微闭的眼睛轻轻睁开，瞟一眼麻谷，笑答“是！是！”听了这话，麻谷转身离去，离开章敬禅师，继续云游了。
麻谷又来到南泉禅师那里，见到南泉，依然绕禅床三匝，猛振禅杖，卓然而立。
南泉禅师睁开眼，对麻谷笑笑，朝他摆摆手，道：“不是！不是！”麻谷很疑惑，问南泉禅师：“章敬禅师说是，你这个老和尚凭什么说不是，为什么呢？”
南泉对他讲：“你知道吗？章敬禅师说的`是′，恰恰是你的不是啊！你看这春天的风儿，今日刮东风，明日又刮北风，是刮东风对呢？还是刮北风对呢？″章敬言下大悟。 ”
禅这玩艺儿，即可作杀人刀，还可作活人剑，剑锋所指，可使瓦砾生光；寒光入鞘，又能让真金失色。古时之禅僧，行脚十方，遍历山川，遇到知音，一言相契，即住；一言不契，掉臂即走，干脆利落，从不拖泥带水，所为何事呢？仅仅是在寻找一个答案而已，这个疑情释怀了，心也就安顿下来了。
麻谷绕床，章敬云是，南泉云非，一抑一扬，道自现矣。云“是”是错，云“不是”也是错，依我看，不但章敬禅师错，南泉禅师也错，而且麻谷禅师更错！错在哪？其实，山僧我也有错。大家都认错，吃茶乐呵呵呵呵！
麻谷绕床这桩公案，若论对错，一万年也分疏不下。使我不禁忆起儿时玩的一个游戏，名叫“猜葫芦”。一时，在朗月下，一群乡下的童男童女，在胡同里齐刷刷蹲在墙角下，一位童子将一块瓦片往伙伴们的衣襟里次第塞去，然后请麻谷小朋友猜猜，他把瓦片放在哪个童子的衣袋里了。
麻谷审视一遍大众，指着章敬道：“在此！”章敬摊开衣襟，说：“是！是！”他又指着南泉道：“在这里！”南泉抖抖僧衫：“不是不是！”
这个称之为“禅”的小瓦片，究竟在哪里呢？把麻谷搞得一头雾水。一时，众童子呵呵大笑，作舞而去。此刻，有一颗夜明珠在道上闪闪发光，麻谷小朋友喜极而泣：“找到了，找到了！”莫非这颗明珠即是小瓦块变现的？呵呵！
禅，即非“是”，也非“不是”，那会是甚么？看山僧如何对答：
与其振锡卓立，曷不掀翻禅床？
管它是与不是，看取剑刃血光！
问：这一剑下去，是死还是活？参！