黯黯青山红日暮，浩浩大江东注。余霞散绮，向烟波路。使人愁，长安远，在何处？几点渔灯小，迷近坞。一片客帆低，傍前浦。暗想平生，自悔儒冠误。觉阮途穷，归心阻。断魂素月，一千里、伤平楚。怪竹枝歌，声声怨，为谁苦？猿鸟一时啼，惊岛屿。烛暗不成眠，听津鼓。
这是一首抒写羁旅之愁的词作。上片写日暮黄昏时江上的情景，下片写羁旅的寂寞与哀愁。
“黯黯青山红日暮，浩浩大江东注。”写青山渐暗，红日西沉，浩浩大江不舍昼夜地奔流东去。这两句如画家挥动如椽巨笔，一下子就勾勒出江上暮色的壮丽景色，渲染出一幅极为阔大的气象。这里一“青”一“红”赋予画面以明暗相映的色调和彩韵，画面清晰，色彩浓烈；“浩浩大江东注”一句，则在动态上着墨，立刻使静态的画面增添了雄伟的气势和浩荡奔腾、滚滚东去的流动感。
“余霞散绮，向烟波路”。这两句中前一句是化用谢朓“余霞散成绮，澄江静如练”诗句的诗意，写红日西坠必有余霞散绮的壮丽景观。这里由于“余霞散绮”的点染，更加描绘出大江日暮时分的壮丽景象。唐代崔灏的《黄鹤楼》一诗写道：“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”“向烟波路”句及以下四句，正是化用崔灏这两句诗的诗意，词人回首来路，烟波浩渺，不禁想起远在数千里外的京城，从而勾起贬谪的愁怨和悲哀。京城在何处？烟波浩渺影难觅；此身在何处？几点渔火迷近坞。这里长安代指宋代的京城汴梁。船坞已近，本来应当是不会迷茫的，但由于几点小小渔灯的闪烁不定，使人不免产生了迷离恍惚之感。这实际上是借景写情，是词人在贬谪途中一种迷茫心境的物态化表现。
“一片客帆低，傍前浦”紧承上句而来，写词人乘坐的船帆就在这样的情境中渐渐从桅杆上低低落下来，船儿在前浦慢慢靠岸了。
上片词人着重描绘江上的景色，为下片的抒写羁旅之情做铺垫。这一部分从青山日暮，大江东去，到余霞散绮，回望烟波；从渔火闪烁，灯影迷离，到落帆低垂，船傍前浦，词人缜密细腻地描述了江上漂泊的具体情景，贬谪的郁闷情怀，羁旅的迷茫心绪，这一切便在景物的描绘中形象地外化出来了。词人描写景物的同时，也是在借景寓情，使景物情思化。
下片着重抒写羁旅的情怀。但词作并不是直抒胸臆，而是仍然没有离开景物描写。只不过在手法上有所变化，词人在景物的描写上，浸透了比较浓厚的感情色彩，“情”的表达仍然借助于“景”的描绘以完成。
“暗相平生，自悔儒冠误”这两句比较直露，但却是词人对于自己一生的反思，因而用来领起下片，下片便是在此基础上进一步具体化、形象化的描写。
“觉阮途穷，归心阻”这是运用阮籍的典故。阮籍传说，阮籍“时率意独驾，不由径路，车迹所穷，辄恸哭而反。”他的《咏怀》诗八十余首，便是表现忧时嗟生、途穷命蹇的感叹。补之以阮籍自比，说自己已经意识到“途穷”而归心犹受阻遏，不得归隐田园，全身远害，怡然自乐。
“断魂素月，一千里、伤平楚”以下诸句，较前几句形象生动多了。这里词作继续寓情于景，以“断魂素月”、“怪竹枝歌”、“猿鸟”、“暗烛”“津鼓”等一系列的意象烘托宦途羁旅的沉咽之情。词人在客帆降落、船傍前浦的一刹那之间，眼望一片洁白的月色，洒在一望千里的平原上，犹如水银置于平地一般，又好像千里的明镜一般光亮平滑。这景象不仅使人魂断神凄，再加上那如怨如诉的声声竹枝歌，悠悠地从远处飘来，声声刺耳钻心，更使人难耐悲苦愁思。这里“为谁苦”是词人一个自问自答的诘语，实际上是说“声声怨”的竹枝歌仿佛是在为我而悲怨。“猿鸟一时啼”仍然是渲染听觉上的感触。本来“猿啼三声泪沾裳”已是一种令人惨然泪下的凄凉哀鸣，又加上“猿鸟一时啼”，这就更使“岛屿”惊怵，令人无法成眠了。这样，词人只好在昏暗的烛光中，卧听津渡传来的更鼓了。