《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，共收录周代诗歌305篇，原称“诗”或“诗三百”，汉代儒生始称《诗经》。现存的《诗经》是汉朝毛亨所传，又叫“毛诗”。《诗经》中的诗，当时都是能演唱的歌词，按所配乐曲的性质，可分成“风”、“雅”、“颂”三类。
《诗经》分为“风”、 “雅”、“颂”三部分。《风》指十五个诸侯国的民间歌曲，共160首;《雅 》是周王朝国都附近的乐歌，共105篇;《颂》是国王用于宗庙祭祀的乐章， 旨在歌颂祖先的丰功伟绩和鬼神的巨大威灵，包括祭歌、赞美诗等，共有40篇 。
公元前七世纪，中国诞生了第一部诗歌总集《诗经》，其中史诗 、讽刺诗、叙事诗、恋歌、战歌、颂歌、节令歌以及劳动歌谣样样都有。尽管它不是一人所作，但却比古希腊著名的《荷马史诗》的产生要早数百年。
“风”包括周南、召南、邶、庸、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳等15国风，大部分是黄河流域的民歌，小部分是贵族加工的作品，共160篇。
“雅”包括小雅和大雅，共105篇。“雅”基本上是贵族的作品，只有小雅的一部分来自民间。
“颂”包括周颂、鲁颂和商颂，共40篇。“颂”是宫廷用于祭祀的歌词。一般来说，来自民间的歌谣，生动活泼，而宫廷贵族的诗作，相形见拙，诗味不多。
《诗经》是中国韵文的源头，是中国诗史的光辉起点。孔子称：“诗三百，一言以蔽之，思无邪”。