从前，有个国王是个愚昧无知的糊涂虫。糊涂到什么程度呢？故事还得从头说起。
有一个贫苦农夫，住在一间很陈旧的房子里。一天，小偷王，不知从哪儿道听途说，说这农夫在田里干活时挖出了一罐银子，在家里藏着，未敢动用。小偷王便想趁夜深人静，去偷走农夫的那罐银子。
夜晚，小偷王来到农夫家，他在房前屋后转了一圈，发现农夫家的窗户紧闭，门也闩得很牢，无法潜入。小偷王无奈，只好悄悄地爬上屋顶，打算翻开几个瓦片再慢慢下到屋内。谁知，农夫的房子太破旧了，小偷王刚爬上屋顶，屋顶就被踩塌了，小偷王就这么掉了下来，正好一屁股压在熟睡的农夫身上，把农夫惊醒了。农夫大声惊叫：“谁？小偷！”小偷王见势不妙，赶忙溜下床逃跑了。
小偷王不仅没有偷到农夫的银子，反而把自己的腰给跌伤了。他疼痛难受，越想越生气，决定到国王那儿状告农夫。
第二天一大早，小偷王艰难地来到国王金殿告状。他说：“陛下，我姓王，是个神偷，从来行窃没有出过问题，可昨天夜晚，我去一个农人家偷银子时，不但没偷到银子，反而从屋顶上摔了下来，腰也摔伤了。我强烈要求国王陛下严惩这房子的主人。”
小偷王这么一说，糊涂虫国王，也不考虑什么，就派人把农夫抓来，吊在绞刑架上。农夫哭着说：“圣明的国王呀，我家连吃饭还得看老天爷，哪来的什么银子啊！再说，您做国王的也不能这么糊涂地判案呀！小偷偷我家的东西，他摔伤与我有什么关系呢？有罪的应该是他而不是我，你为什么要处死我啊？”国王沉思片刻，想想也是，便放了农夫，又命令刽子手将小偷王吊在绞刑架上。
小偷王的个子很高，脖子被套在绞绳圈里，两脚仍踏实地站在地上，怎么也吊不死他。刽子手没办法，又去请示国王。国王大怒：“一群饭桶、死脑袋瓜，高个小偷王吊不死，你们就不会抓个矮个子来代替他死吗？”刽子手按照国王命令，又在大街上抓来一个矮个子吊在绞刑架上。矮个子气愤地问国王：“国王陛下，我又没有犯罪，你凭什么派人抓我来送死？”国王说：“因为我要吊死的那个小偷个子太高了，他两脚落在地上，怎么也吊不死，所以才抓你矮个子来替他死一回。”
矮个子一听，心里更是气愤。他说：“国王陛下，你怎么这么糊涂呢？他个子高，吊不死，凭什么拿我当替罪羊？哪有这种做法啊？”又轻声地对国王说：“国王陛下，你要我替小偷去死，实在有点不公平！我给你想个好办法，保准能把高个子小偷吊死呢！”
“什么好办法？快说吧。”国王问。
“其实很简单，只要在绞刑架下面挖个大深坑，问题就解决了。” 矮个子这一说，国王觉得有道理，当即放走了矮个子，又抓来高个子小偷王，并在绞刑架下面挖了个大深坑，把小偷王吊在绞刑架上。
小偷王不想死啊，他眼珠一转，想出个鬼主意来。他哈哈大笑：“谢谢国王陛下，我要升天堂了，要做大官了！求你们快把我吊死吧，再迟就来不及了！”国王问：“为什么？”小偷王神秘兮兮地说：“听说，天国的国王快死了，现在谁要先死，升上天堂，谁就能继承他的王位。所以我想抢先一步死，去做个天国的国王。那官可大啦！能统管天上人间一切事呢！”
国王听他这话，心想：这天大的好事，岂能让你个小偷去即位掌管！我得抢在你前头死去，争取到那个职位。于是，国王就命刽子手放下小偷王，把自己吊上去。刽子手疼爱国王，劝他不能这样糊涂死去。国王眉头一皱，严肃道：“国王的命令，你们敢不执行？快把我吊上绞刑架！”刽子手没办法，只好依了国王的话，把他吊了上去。
国王就这样糊里糊涂地死了，而小偷却哈哈大笑地走了。