从前有个渔夫，非常富有，但没有孩子。这天，有个老妇人来到他妻子面前，说道：“你孩子都没有，要那么多的财富又有什么用呢?”
“这是上帝的意愿。”渔夫的妻子回答道。
“不，孩子，这不是上帝的意愿，而是你丈夫的错。要是他能抓到那条小金鱼，你们一定会有孩子。他今晚一回家，你告诉他，必须再去抓到那小金鱼。他必须把它切成六块——你必须吃一块，他也必须吃一块，不久，你们就会有两个孩子。第三块必须喂狗，狗就会产下两只小崽。第四块必须喂马，马就会产下两头小驹。第五块必须埋在自家门前的右边，第六块埋在门前的左边，这样就会长出两棵柏树来。”
晚上渔夫回来，妻子把老妇人的建议告诉了他。渔夫答应一定把小金鱼带回来。第二天早上，渔夫早早去了河里，抓到了那条小金鱼。然后，他们按照老妇人的吩咐，把小金鱼切成六块。渔夫的妻子如期生下了两个男孩，那样子像得无法分辨，狗也下了两只极相像的小崽，马也产下了两头小驹，门前两边也长出了两棵极相似的柏树。
两个男孩长大了，尽管有很多家产，但却不愿意待在家里，都想去外面的世界，闯出各自的一片天地。父亲就只有这两个儿子，因此不让他俩同时离开。他说道：“先去一个，回来后，另一个再走。”
就这样，其中一个带着自己的马和狗离开了。临行前，他对兄弟说道：“只要门前的两棵柏树是翠绿的，就表明我活着，身体健康;但如有一棵开始枯萎，那就快来找我。”就这样，他就走向了外面的世界。
一天，他在一老妇人家投宿。晚上，坐在门前时，他看到了对面山上有个城堡。他向老妇人打听那城堡是谁的。老妇人回答说：“孩子，那是‘国色天香’的城堡。”
“我来这里是向她求婚的!”
“孩子，很多人都试过，结果却送了命。她把这些人的头给砍下来，挂在柱子上，你看那柱子就立在那儿。”
“因为我明天就去那儿向她求爱，要么她砍我的头，要么我求婚成功。”他随即弹起了齐特拉琴，弹奏得棒极了，全国上下谁都没听到过如此美妙的音乐。公主本人也走到窗边倾听着。
第二天早上，公主让人把老妇人请了过去，问道：“住你那儿的人是谁?齐特拉琴弹得太妙啦!”
“一个陌生人，公主。昨天晚上才到的。”老妇人回答道。
接着，公主下令带陌生人去见她。
陌生人到后，公主问了些有关他的故乡、家人之类的事，最后还承认他弹奏的齐特拉琴带给了她极大的快乐，并希望跟他结为夫妇。陌生人说自己就是为此目的而来。
公主接着说道：“你这就得去见我的父王，告诉他你想娶我为妻。他会向你提出三个问题，然后回来告诉我。”
陌生人直接去见国王，告诉他想娶他的女儿。
国王回答说：“我会十分乐意的，只要你能完成我提出的要求，否则你可要掉脑袋。听着，外面地上有根两英尺长的粗木，如果你能一剑把它劈成两半，我就把女儿嫁给你;如果做不到，那你就没命了。”
陌生人离开了，灰心丧气地回到了老妇人的住处，因为他知道第二天只能拿自己的人头向国王谢罪。他满脑子想的就是如何劈开那根木头，竟把弹琴的事忘得一干二净。
晚上，公主如期到窗前听琴，不料四周一片寂静。她随即朝他喊道：“你今晚为什么这么沮丧，连琴都不弹了呢?”
他讲出了自己的苦衷。
对此，公主一笑置之，朝他喊道：“你就为这件事伤心吗?快拿出琴来，给我助助兴。明天一早来找我。”
陌生人一听，拿出琴来，为公主弹奏了一夜。
第二天早上，公主拔下一根头发给他，说道：“拿着这根头发，绕在你的剑上，你就能把那块木头劈成两半。”
陌生人走上前去，一下就把木头劈成了两半。