一
松鼠一家生活在一坐植物繁茂的山林里。
这里松树、桦树、杨树参天耸立，紫薇、木槿、榆叶梅遍地生根。
有一天，松鼠妈妈外出觅食，临行前，她嘱咐淘气的小松鼠不要到外面玩，可是，松鼠妈妈出门没多久，小松鼠就悄悄地从树上溜下来，追逐着蝴蝶玩了起来。
跑着跑着，小松鼠跟着小蝴蝶来到了一条小河边。眼看小蝴蝶就要飞过河去，小松鼠急得大声喊道：“小蝴蝶，你别怕，我不打你，我只是想看看你的花翅膀！”
可是，小蝴蝶曾多次看到过同伴们被那些比他们强大的动物吃掉，捏死，或者做成蝴蝶标本。他才不会相信任何人说的不会伤害他的话呢！小蝴蝶扇动翅膀，头也不回地飞到河的对面去了。
小松鼠失望地站在河边，这时，河对岸忽然传来“扑啦啦”一声响，接着，小松鼠便看到一只大鸟飞到树上去了。
这是一只小松鼠从未见过的大鸟：大鸟的身高约60厘米，体长在一米左右，全身呈浓褐色，头和颈为灰黑色，头顶有似冠状的绒黑色短羽，脸和两颊呈艳红色，裸露无羽，头的两侧连着下颌有一对白色的角状羽簇伸出头后，宛如一对白色的犄角。
好奇心促使小松鼠大声问道：“你叫什么名字？”
“我不告诉你！”对岸传来大鸟不客气的声音。
“刚才你在河边干什么来着？”
“你管得着吗？”大鸟的声音依然冷漠。
大鸟的话语更激发了小松鼠要弄清楚大鸟身份的欲望。小松鼠从河岸上找来一块树皮放到河中当船，一纵身跳上去，竖起毛茸茸的大尾巴当船帆，用前爪当船桨，悠悠地向对岸划去。
二
来到大鸟起飞的地方，小松鼠看到这是一片沙地，沙土中时隐时现地散落着一些羽毛，“他在这里干什么呢？”
就在小松鼠感到不解之时，妈妈的喊声从对岸传来：“小松鼠，你在哪里？”
“妈妈，我在这里呢！”小松鼠赶忙回答。
松鼠妈妈站在岸边吆喝说：“不是不让你出来吗，怎么又跑出来了，快回来！”
“妈妈，快来看，一只不知名的大鸟！”
“什么不知名的大鸟，我看看！”
松鼠妈妈也划着树皮船，来到了小松鼠身边。
在小松鼠把事情的经过告诉给妈妈后，松鼠妈妈仰头看着树上的大鸟说：“他叫褐马鸡，也叫角鸡，是我们松鼠的好朋友！”
“可是他怎么不理我呢？”
松鼠妈妈说：“别看他个头不小，却是一只小褐马鸡，他还不认识松鼠，他担心我们会伤害他！”
“刚才他在这里干什么来着？”小松鼠指着沙地上的羽毛问妈妈。
“他在洗沙浴呢！”松鼠妈妈说，“褐马鸡的身上有很多小虫，但他又很怕水，不敢到水里洗澡，为了除去身上的小虫，他就只能用身体在沙土里摩擦，使羽毛沾满沙粒，然后用力抖掉，这样，附着在羽毛上的小虫子也就被抖掉了。”