从前，有个渔夫，终年拖着鱼网到河里打鱼。一天，他像平时那样拖着鱼网向河边走去，刚走到桥上，突然发现河中有一条大鱼，便暗自想:这条鱼真大，如能逮住它，几天都不用打鱼了!我不能走到河边再撒网，现在就该下水捉鱼才对!
打定了主意，渔夫便不顾一切地很快脱掉衣服，一下跳进河里，去追那条大鱼。渔夫在河中奋力追赶，一心要逮住它，鱼在河中游得很快，渔人在后面穷追不舍，渔夫水性好，终于将大鱼捉到手，心中美不可言。可是，他回头一看，才发现自己身处河心，离河岸很远。正在这时，大风骤起，河中掀起大浪。在平时遇到风浪，他会很快游到河边脱险，可是此时他用两手抱着大鱼，只能用两条腿来游，行动十分不便，河水浪大流急，他随时都有被急流卷走的危险。在这种情况下，他只有将怀里的大鱼扔掉，才能保全生命。可是渔夫心想，这么大的鱼是很不容易捉到的，既然捉到手，真舍不得白白地扔掉。于是他死死地抱着大鱼不放松，他不能游到河岸，就只好随波逐流，漂在河中了。风越来越大，浪越来越急，急流不停地冲击着他，渐渐地把他卷到漩涡中去了。那湍急的漩涡像张着大口的怪兽，足以吞下进入那里的一切。熟知河中漩涡厉害的渔夫乐极生悲，发现自己已身处漩涡，知道自己命在旦夕，便拼命地大呼救命。河渠管理人员听到河中有人在呼喊。求救，便从茅屋里出来，跑到河边观看，对挣扎在死亡线上的渔夫说:
"你怎么会被急流卷到死亡地带呢?你身为渔夫，你刚才下水时，难道就没想到这里有危险吗?"
渔夫到这最后关头，才猛然醒悟过来，十分懊悔地说:
"都是贪欲之心的驱使，我才放弃求生的希望而自取灭亡的!我醒悟了，快来救我一命吧!"
这时，岸上的人越积越多，可是风大浪急，漩涡离岸边又太远，大家都焦急地纷纷议论道:
"这个人太贪心了，真是咎由自取，被急流冲到漩涡，肯定没命的!"
"你们看，他还死抱着那条大鱼不放呢，贪心不足蛇吞象，为了一条大鱼，他连命都不要了。"
"他要是早点扔掉大鱼，腾出手来，凭着他的水性，游到岸边是不成问题的。可是事到如今，再跟他说什么也没用了，我们想帮他，也来不及了，无济于事了!"
听了人们的议论，渔人痛悔莫及。可是，他的体力已全部耗尽，再也无力在水中挣扎，一松手，那条大鱼很快就游走了，一个大浪打来，渔夫顿时消失在漩涡中。