在一个山寨里住着一户人家，家里有八兄弟。这八兄弟为人贪婪凶狠，横行霸道，无恶不作。山寨里的人一提起八兄弟，无不切齿痛恨，大家称他们为八魔。
山寨里还住着一户人家，家里只有母子两人，他们的亲人都被八魔害死了。母亲年老体衰，儿子项羽挑起了家庭的重担。天没亮，他就上山砍柴或给人家帮工，赡养母亲。
有一天清晨，天色阴沉。八个恶魔又闯进他们家，逼迫项羽跟他们上山打猎。项羽只好随他们上了山。恶魔们指着在悬崖下的山鹰蛋，要项羽攀着绳索下去龋待项羽刚攀到山鹰蛋旁一块石崖上，恶魔们把绳子扔下了山崖，然后狞笑着说：“嘿嘿！谁叫你平时总和我们作对的，这下你再也不用上来了。”
项羽被八魔带走以后，母亲日盼夜盼也不见儿子的踪影。她拄着拐杖来到山顶，对着山谷大声呼叫：“项羽，我的儿啊！你在哪儿？”突然，从山崖下传来儿子的声音。原来，项羽掉下去时，正好落在一个山鹰的窝里。山鹰回来后，很快和善良的项羽交了朋友。
白天，他帮着山鹰护蛋；晚上，山鹰张开翅膀，让项羽睡在下面，为他驱寒。项羽对母亲说：“娘，你回去赶快把唯一的一头猪杀了，切些肉来放在崖上，感谢山鹰对我的救命之恩。”
不久，又飞来几只强健的山鹰，驮着项羽回到了母亲的身边。
母子俩又幸福地重逢了。山寨的乡亲们都来祝福项羽安全回来。
项羽回来的消息很快让八魔知道了。他们又气又惊。一天，八魔拿着一把大斧头闯进了项羽家，又硬逼着项羽上山去砍柴。
项羽随八魔来到了山上的一棵大树前。他抡起大斧头向大树砍去。一斧砍下去，斧刃深深地陷进了树里。八个恶魔一齐上前往外拔，但无论用多大力气也拔不出来。
项羽过来对八魔说：“我来拔斧子，你们八个人一块将被斧子砍开的树缝扒开来。”八个恶魔想想也对，就都把手伸进树缝里。只见项羽轻轻一拔，斧子取出来了，而被斧子砍开的树缝又紧紧地合了起来，正好把八个恶魔的手夹在了里面。他们越挣扎，树缝越紧。从此，这八个恶魔再也不能动半步了。
项羽为全寨乡亲们报了仇，大家用斧子把八魔都砍死了。