彩蝶起舞，百鸟欢唱。一群小树苗在雨露的滋润下、在阳光的沐浴中幸福快乐的成长。他们都是大山的孩子，都有对美好未来的渴望。
一转眼，几年的时光就过去了，当初的小树苗都长高了、长壮了，都变成了有模有样的小树。可是，有一棵小树却与众不同，他虽然也长高了、长壮了，可他的身材却变得越来越弯曲了。后来，一些很不厚道的小树还给他取了个难听的名字—丑树。因为他长得越来越丑，伙伴们都逐渐地疏远了他，为此，他的心里非常难过。
一天，一群漂亮的小鸟叽叽喳喳地落在了丑树的头上，可还没等小鸟们落稳就有一只小鸟突然尖叫着说：“哎呀！我们咋落在了这么丑的树上？我们还是到对面那棵漂亮的树上歇息吧！”话音刚落，这群小鸟就“呼啦”一下飞走了。丑树的心里有说不出的难过，他伤心地哭了。
这时，春风走了过来，她用温柔的手抚摸着丑树的额头说：“可爱的孩子，请不要难过，只要你能对自己充满自信，长大后就一定会有用途。”
一转眼，十来年又过去了，当初的小树都变成了参天大树。丑树虽然也长得更高更壮了，可他还是比其他的树矮了不少，而且身上的弯曲也是越来越多了。自从他的身材变得弯曲以后，丑树就没有真正的开心过。
一天，一对喜鹊夫妇落在了丑树的头上，可他们刚刚停稳就听见喜鹊夫人喋喋不休地说道：“老公啊！我们还是到对面那棵高大的树上去做窝吧，你看，这棵树又矮又丑，如果在这上面做窝，等以后我们有了小宝宝，那些狠毒的蛇就会很容易爬上来吃掉他们的。”“那好吧！我听你的！”说完，两只喜鹊就“呼啦啦”地飞走了。
此时，丑树的心里并没有太多的难过，因为这些年来他经历的类似事情实在是太多了，他的心已经变得坚硬了。
秋天来了，秋风用落叶为大地铺上金色的地毯。落光叶子的树木更显高大、挺拔，而丑树却显得更丑了。
一场小雪又把整座大山装扮成一个银色的世界，冬天如期而至。几辆运木材的大卡车轰隆隆的开进了山，一群手拿油锯的伐木工开始忙碌起来，一把把油锯在他们手里冒着蓝烟，一棵棵参天大树呼叫着倒了下来。干与根的分离是痛苦的，但更多的是成材后的喜悦。伐下来的大树很快就被去掉了树枝，变成了笔挺粗壮的木材，他们被伐木工“嘿呦嘿呦”地喊着号子抬上了卡车，然后就美滋滋的离开了大山。他们都是“有用之才”，建造亭台楼阁，制作家具，都离不开他们。
可眼前的一切似乎和丑树没有一点关系，那些伐木工从来就没有正眼看过他，在他们眼里，他和木材根本扯不上关系。
几天的喧闹过后，大山又恢复了平静。像丑树一样被留在大山上的树还有一些，他们都有相同的命运，他们都是“不成才”的树。他们想相互打打招呼，可惜都离得太远，听不清对方的说话。
天气一天比一天冷了起来，北风不时地向丑树发出嘲讽：“噢——多么丑的树——噢——多么没用的树——”丑树那颗坚硬的心又被深深地刺痛了。
“哒！哒！哒！”一台拖拉机开进了山里，几个手拿板斧的人把这些“不成才”的树“咔吧咔吧”地砍倒了，丑树也在其中，去掉树枝后，他们都变成了烧火柴。那几个人一边漫不经心地把丑树抬起来扔到车上，一边嚷嚷着说：“这么大一车烧火柴只要五十块钱，可真划算！”“是啊，太划算了！”
拖拉机开进了山下的小镇，在一户人家的门前停下，那几个人又从车上跳了下来。“你们瞧瞧！这棵树怎么弯成了这样，即使是做烧火柴也很难劈开，不如先把它放在院墙外吧，放在院子里实在是太占地方。”于是，丑树就被毫不在意地扔在了院墙外面。
一天，一个赶着牛车的农夫从小镇上经过，看到院墙外的丑树，他的脸上露出一丝微笑。农夫一边打量着丑树一边自言自语地说道：“弯成这样的木头还真不好碰到，我得把他买下来，用较细的一端做个木犁耙，剩下的一多半还可用做烧火柴。”
农夫买下了丑树，只用了五块钱。
牛车走在狭窄崎岖的山路上，破旧的车轴发出“吱呀—吱呀—”的声响。躺在牛车上的丑树心情变得愉快起来，因为能把自己身体的一部分做成犁耙，总比都劈成烧火柴要好得多。
“嘀！嘀！”一位雕刻家开着吉普车从牛车旁经过，看到牛车上的丑树，雕刻家的眼睛突然一亮。他拦住了牛车对农夫说道：“这位大哥，我是搞雕刻的，看中了你车上的弯木头，你能把他卖给我吗？”只见农夫稍稍犹豫了一下然后说道：“我虽然是个农夫，不太懂什么是艺术，可我知道，这根弯木头到了你的手上一定会更有用途，那好吧，我同意把他卖给你。”
雕刻家以五十块的价钱买走了丑树，农夫对这个价钱感到非常满意。
丑树被一辆大卡车运到了喧嚣的城市，他被请进了一个宽敞明亮的大厅。
雕刻家一手握着烟斗，一手抚摸着丑树说：“恰到好处的弯曲，无以伦比，在我的眼里，你就是一条腾飞的巨龙。别说是五十块钱，就是五百块，五千块也值！或许，在我的刻刀之下你将变成一件无价之宝！”
丑树听雕刻家这样一说，心里美滋滋的，他开心极了！