有一个妇女，生了十个儿子，老大有十个脑袋，老二有九个脑袋，老三有八个脑袋，老四有七个脑袋，老五有六个脑袋，老六有五个脑袋，老七有四个脑袋，老八有三个脑袋，老九有两个脑袋，只有最小的老十是正常人，有一个脑袋，人们叫他“么娃”。么娃的九个哥哥，由于他们长相奇特，一出门就有人围着看，大伙指这说那，有的人甚至当面说：“这是个怪物。”
吓得九个哥哥不敢出门，只好整天呆在家里。
过了好些年，么娃和他的九个哥哥都一个个长成了大小伙子。有一天，父母把么娃叫到跟前，交给他一根棍子，对他说：“么娃，你们兄弟都长大成人啦，我们也老啦，已经无力再继续养活你们，现在你们该自己谋生了。
你们十兄弟，九个哥哥长相奇特，出不了门，只有你能担起养家的担子。好孩子，望你看在父母面上，体谅哥哥们的难处，带上这根棍子，出门去做买卖，挣点钱回来养家。这根棍子，是你的本钱，有了它，你会获得成功的。
孩子，出门在外，首先待人要厚道，只有厚道才能广交朋友；同时不要轻信不相识的人，因为轻信往往会使自己上当受骗。孩子，去吧！在外不要贪玩，要时刻想到你的九个哥哥。”
么娃听着听着，流下了眼泪，他接过棍子，告别了父母，出发了。
么娃第一次离开家，他分不清东西南北方向，也不知道哪条路是通向哪个城市或哪个村镇，在一片丛林中无目的地走啊走啊，走得饿了，拿出母亲给带上的馍吃几口；走得渴了，拔几根地上的青草，嚼嚼草的根；走得累了，便双手扶住棍子，打一个小盹。不知走了多少时辰，他遇到了一个打猎的人。
打猎的人对他说：“孩子，把你的棍子给我，我用它打下一只天空中飞着的鸟。”
么娃说：
“妈妈给我棍，爸爸给我棍。
棍子陪伴我旅行。
帮我解忧，
替我排愁，
棍子挡风又遮雨。
怎能给你用？”
猎人解释说打下的鸟要送给他，么娃同意了，他把棍子递给猎人。猎人接过棍子，向天空扔去，棍子就像长了翅膀一样飞起来，击中一只飞鸟。鸟落在地上，么娃捡起鸟，向猎人道了谢，又继续往前走。
么娃继续朝前走啊、走啊，不知走了多长时间，他来到一座城市。在一条热闹的街上，一个卖饼的老头向他打招呼说：“喂！孩子，你过来，你把鸟给我，我用它做个汤好吗？”
么娃说：
“噢，给你鸟？
这事怎么行！
猎人送我这只鸟，
他用我棍打下来。
爸爸给我棍，妈妈给我棍。
棍子陪伴我旅行， 帮我解忧，
替我排愁，
棍子挡风又遮雨。”
做饼的人对他说：“我送给你一些饼。”
么娃见母亲给带的馍已经吃完了，便答应说：“好吧！”么娃把鸟送给卖饼的老头，卖饼的老头给他装了满满一袋子饼。么娃拿着饼，向卖饼的老头道了谢，沿着街道往前走。当他走出城后，又走进丛林，继续朝前走。