维一生留下了无数的经典之作，其抒写隐逸情怀的山水田园诗，诗中有画，画中有诗。
王维是盛唐田园派诗人。他早期写过许多边塞诗、政治诗，诗作奋发向上，批判权贵，有盛唐的时代气概，满溢爱国热情。但王维最受称誉的作品还是山水田园诗，尤其是晚年居蓝田辋川，过着亦官亦隐的优游生活，置身于大自然，其时的山水田园诗幽静恬适，且体物精细，状写传神，极其诗情画意。苏轼说：“味摩诘之诗，诗中有画：观摩诘之画，画中有诗。”《东坡志林》王维通音乐、精绘画，但其对佛教禅理的倾心，更能从他的诗作中窥见。
王维的山水田园诗恬适、幽静，与陶渊明，谢灵运一脉相承，并且有一种超逸美，如《山居秋瞑》：“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。”诗写秋雨之后的山村晚景，宁静幽远，欢快清新。首联以素描的手法，铺出整个画面基调。出句展现雨后山村，对句显示傍晚秋暝，字句平淡，丝毫没雕饰。“空”字绘出了山村的寂静空旷，而且借“空”抒发归隐的情怀。王士桢说王维的《山居秋螟》是“字字入禅”。王维信奉禅宗，他的名“维”和字“摩诘”都取自佛家的《维摩诘经》。此联直言山居空寂，有禅意而无苍凉之感。颔联写皓月当空，皎洁的月光照着清澈的泉水，潺潺地在石上流淌，意境深远灵动。颈联中诗人以“竹喧”来点染洗衣妇的怡然喜悦，以“莲动”来烘托渔舟返航沿流而下的场景，句式和谐整齐，节奏抑扬，旋律回环，有着音乐美。尾联更具神韵，借《楚辞・招隐士》中淮南王刘安招隐士之词：“王孙兮归来，山中兮不可久留。”反其意而用之，暗寓自己的隐逸之情，表明了自己的志趣，随意率真，淡泊人生。
王维善于把佛教思想融入自己的才情中，深厚的艺术修养使诗、乐、画融为一体。对大自然观察透彻细微，能达到主客观统一，即把自然的美化为艺术的美。有着幽幽禅味的世外桃源有谁说不具诗情画意、耐人寻味昵?
王维为什么要写禅诗，这与他的人生境遇有很大关系，也与其人生观紧密相连。佛教主张去执除贪，四大皆空。王维少年时意气风发，豪情满怀，全无向佛意。如《少年行四首》“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。”、“出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”、“一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。偏坐金鞍调白羽。纷纷射杀五单于。”、“汉家君臣欢宴终，高议云台议战功。天子临轩赐侯印，将军佩出明光宫。”这些诗作流露出王维侠胆忠魂，建功立业的思想。
王维阅历过“大漠弧烟直，长河落日圆”的边塞风光，也饯别过“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”的友情。他有着七情六欲，感情丰富，但仕途的沉浮，经历的坎坷，使得其思想发生了变化。“昔时飞箭无全目，今日垂杨生左肘。路傍时卖故侯瓜，门前学种先生柳。”(《老将行》)年岁渐高，思想日趋平淡，但仍不忘报国之志：“试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文。愿得燕弓射天将，耻令越甲鸣吾君。莫嫌旧日云中守，犹堪一战立功勋。”不服老的献身精神值得钦佩。国事动乱，世俗浑浊，王维终究厌倦了官场，崇尚虚静：“晚年唯好静，万事不关心。自顾无长策，空知返旧林，松风吹解带，山月照弹琴。君问穷通理，渔歌入浦深。”《酬张少府》
王维居蓝田辋川后，如闲云野鹤，虽带官职，但悠游自在。如《辋川闲居赠裴秀才迪》：“寒山转苍翠，秋水日潺源。倚杖柴门外，临风听暮蝉，渡头馀落日，墟里上孤烟。复值接舆醉，狂歌五柳前。”
王维好静喜空，追求自然的宁静，精神的宁静，诗歌所记录的，也是其心灵的轨迹。如《鹿柴》：“空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上。”
他的诗作中“空山”、“空”字出现得比较多，这是作者对佛理的一种探究。唯有空，才能灵。“空”的哲学，其实不是玄理，亦非消极遁世，这是王维的一种人生观。人与人之间的欺诈、斗争，究其实，一切是为了贪欲，为了一己之私。“一个朝代的崩溃，一个国
家的灭亡，一个社会的腐败，以及若干史前的国家沉沦，是被什么毁灭的?无他，只是私欲。私欲不仅可污染社会人群，腐蚀一个国家，而且当它扩展到极点时，它还会毁灭了整个人类。”(耕耘先生《安祥禅》)一切罪恶之源，都是我欲的极度膨胀，很多人都会因此迷失自己，找不到原来的我。
王维的辋川山居，是为了洗去身上的尘垢，去除心灵的喧嚣，找回真实的自我。而大自然往往能使人回到质朴的原态，空空朗朗。所以，王维尽情地享着清幽，诗作也就流露出一种幽静美。余味无穷。如《竹里馆》：“独生幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”深幽的竹林，空寂的深山，如水的明月，诗人一边弹琴，一边长啸，此乐何极。
“我欲”，除了私心利禄外，还有功名、权势。很多人为功名而功名。求名求势之心太甚，功名便也成了虚荣的代名词，更甚者，功名的处表下掩盖的是罪恶，是人性的扭曲。
秦始皇大兴土木，建阿房、筑长城，堆尽了累累白骨，这功名未免太残酷，梁武帝一生造寺度僧，达摩反而说他实无功德。耕耘先生认为学禅应做到“为而不有，善而不居，”、“宰制官能，惩治我欲”，应做到“不为形役，不为物牵，不为情囿”。王维对祥佛的痴心，是对功名利禄的决裂，是他所追求的另一种人生境界，而追求中的心迹，便是清秀幽静的诗歌。“桃源一向绝风尘，柳市南头访隐论。到门不敢题凡乌，看竹不须问主人。城外青山如屋里，东家流水入西邻。闭户著书多岁月，种松皆作老龙鳞。”(《访逸不遇》)既有幽趣，又有友情，不沾半点世俗，又何来功利?“安得舍罗网，拂衣辞世喧。悠然策藜杖，归向桃花源”(《菩提寺禁口号又示裴迪》)可与陶潜的《归园田居》裨美。
王维的诗作中也往往离不开“月”，月与禅关系密切。“中国的智慧禅者，每于幽谷中见空寂，于白云中见闲适，于松风中见清幽，于流泉中见聪慧，而独以明月来指禅心，来喻佛性，实在是法眼大开，妙用无比，寄意深远，”(黄连德的《白水清溪》)皎浩晶莹，清澈灵动的月光能洗涤尘忧，消融俗念，使人趋于“恬然澄清”的境界。如“秋天万里净，日暮澄江空。清夜何悠悠，扣舷明月中”(《送綦毋校书弃官还江东》)“岜惟山中人，兼负松上月”(《留别山中温古上人兄并示舍弟缙》)“涧芳袭人衣，山月映石壁，”(《蓝田山石门精舍》)“家住水东西，浣纱明月下”(《白石滩》)，“幸与丛桂花，窗前向秋月”《山茱萸》等等。唐代寒山和尚也称“吾心似秋月，澄潭清皎洁”，近代高僧弘一法师临终(圆寂)自言精神境界，云：“华枝春满，天心月圆”，禅宗认为“千江有水千江月，万里无云万里天”。
月是王维的朋友，心中的明灯。王维笔下的月，禅意盈盈，诗意盎然。诗的美和本质也正在于有诗意，诗意是一种使人超越事物的一般状态的感觉。因为有了诗意，生命也不会麻术，散漫无光。王维的诗中满溢禅味，王维也不是出世的苦行僧，他能味出“忽入甘露门，宛然清凉乐”(《苦热》)的禅趣。
禅，是王维诗歌的灵魂。禅使王维从有我之境步入无我之境。如《终南山》“太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰度，阴暗众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。”终南山高耸入云，巍峨壮丽，白云缭绕，变幻莫测。“隔水问樵夫”一句，人的活动在此背景下极具动感，“有我之境”如画龙点睛，韵昧无穷。而《鸟鸣涧》中：“人闲桂花落。夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中”则完全是客观物象的存现，春夜月景静谧空寂，所写的景物空漾，柔和、闲静。尤其是月出鸟鸣的描写，看来似乎打破了沉寂，但美感的辩证效果却相反使全诗的气氛更为静寂，无我无人，“读之身世两忘，万念皆寂。”(胡应《诗薮》)这便是浑然天成的禅的境界，也是一种难得的空灵的艺术境界。
禅佛并不是只有少数人能懂的出世玄理，它静藏在人们的心灵深处，它是生命的本体。不食人间烟火的遁世，是枯木禅，是外道。
《坛经》云：“佛法在世间，不离世间觉。离世觅菩提，恰职求兔角。正见名出世，邪见名世间，邪正尽打却，菩提性宛然。”静观禅味，如人饮水，冷暖自知。王维的诗是对生命本体的体悟，是禅与人文的结晶。
佛教是一种宗教，也是一种文化现象。禅宗有着丰富的文论内涵，具有很强的文化功能，表现了强烈的文化特点。正是因为禅宗文化在中国文化中占有重要地位和历史作用，我们不能一碰到某些诗人的佛理禅诗，就一味批贬其枯寂、消极。王维的诗作之所以有名、有价值。也正是因为他极具意境的山水诗，诗情画意的山水诗充盈着佛理禅趣而显得幽静空灵，恬适超逸。
王维的山水诗有艺术美，也有理性美，他能表现自己卓尔不群的立场、高洁的审美观。这是一种对权贵的藐视，是一种对大自然的向往，是一种对心灵的探究，是诗人对特殊环境的典型感受，是祥味与文学的水乳交融。这就是王维觅到的诗意。
王维诗歌的佛理禅趣如古井清茶，久而弥笃，清香四溢，淳厚悠长。