“扪虱而谈”一面捺着虱子,一面谈着。形容谈吐从容,无所畏忌。那么，王猛为何扪虱?
两晋十六国时,有一猛人,名叫王猛。检视其人生历程,会发现这是位堪比诸葛亮的功臣良将。在他辅佐下,前秦帝王苻坚统一了中国北方,成为十六国中最强大的一个。虽然苻坚在著名的“淝水之战”中败得很惨,但那时王猛已经死了,且临死前再三叮嘱苻坚不要轻易启衅。只怪苻坚没有听其遗言。因此,苻坚此后多次当众哭喊,猛猛啊,你为什么走得这么早啊!
这位王猛在历史上写下浓重一笔的事件,乃是“扪虱而谈”。两晋时,文人尚清谈,多豪放不羁,骂个人啦翻个白眼啦,都不算什么,越是跟常人不同越证明你牛。东晋名臣桓温早就听闻王猛大名,北伐期间特意找他见了一面。两人谈话的时候,王猛不断把手伸进衣服里,抠啊抠啊就抠出一个虱子来,拿在眼前认真地看看,研究了一下,“啪”,扔嘴里了。又抠出一个,“啪”,捻死了。一连串的动作搞得桓温眼花缭乱。但王猛是名士,得罪不得,还得接着谈啊。桓温就问:“我奉天子之命率正义之师北伐,为什么三秦豪杰不来投奔我?”王猛答:“你的大军与长安近在咫尺却不渡灞河,说明你们根本没想收复失地,做做样子而已,他们为何要投奔你?”此言一出,桓温大惊,当即给王猛封了个官,要他跟自己回江南,但王猛没有答应。
来研究一下这个“扪虱而谈”。要说“扪虱”只是王猛生活的常态,而不是一种态度,打死你我也不信。如果他真的做了一生隐士,这么干倒还顺理成章,但从后来的发展情况看,王猛渴望人世,有参政热情,颇具政治手腕,既非一根筋的文人,也非蛮干的武夫,他在苻坚面前不会“扪虱”,在同僚面前也不会,为什么要在桓温面前“扪虱”呢?
因为他对桓温根本就不抱任何希望。
两晋时,是中国历史上“门阀制度”最盛的时候,一个人能否当官,只看出身。名门望族的后代,可以名正言顺地当大官,而且提升很快;出身寒族,只能当基层干部,苦熬苦干也不会有什么大出息。王猛出身低微,在不怎么讲究出身的蛮族那里或许还有些出路,在士族众多、已形成强大利益集团的东晋王朝,完全没戏。他知道桓温看重他的才华,也知道桓温会给自己一些好处,但自己跟着桓温混,没太大前途。制度在那里摆着呢,自己最多就是做一辈子高级幕僚。桓温一死,自己的路也便到头了。
因为彻底绝望,从而彻底放松,从而毫无顾忌,从而扪虱而谈,或许,这看似无意的“扪虱”,也包含着些许的委屈和酸楚吧? 据说,桓温许诺给王猛高官后,王猛还是动了点心的,跑去跟自己的老师商量,《晋书》中记载,老师如此回答他:“卿与桓温岂并世哉?在此自可富贵,何为远乎?”你已经很牛了,干嘛给桓温打工?说到底还是有前途上的顾虑。
王猛最后选择了求贤若渴的苻坚,果然成就了一番事业。恶劣的'制度逼他“扪虱”,好的制度让苻坚和王猛双赢,谁说制度是虚幻的东西呢?
拓展阅读：扪虱而谈的故事
十六国时，前秦有一位大臣叫王猛，字景略，北海剧(今山东寿光东南)人。他学识广博，爱读兵书，为人谨慎，严峻刚毅，是我国历史上一位有名的政治家。
公元354年，东晋大将桓温出兵北伐。进入关中以后，王猛披着老百姓的衣服去见桓温。一见面他就谈论当时的天下大事，并把手插进衣服里摸虱子，好象身边再没有别人一样。桓温见王猛谈吐举止不同一般，便和他亲切地交谈起来，还赐给他车辆和马匹。
当时，前秦皇帝符坚有志争夺天下，听说王猛很有才干，便请他做了丞相。王猛施展自己的才智，终于帮助符坚统一了北方。王猛于公元375年病死，终年50岁，据史书记载，他死后，“朝野苍哭三日”。
“扪虱而谈”这句成语，常用来形容从容不迫、无所畏忌的样子。
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