《母性的光圈》对阿来的中篇小说《蘑菇圈》作了解读，以斯烱这一人物为主提炼出母性的光圈这一主题，而更多笔墨用在反思方面，特别是反思这些年来经济至上导致的对生态平衡的破坏，对人心的伤害方面，颇有警示意义。
《蘑菇圈》，是作家阿来继《三只虫草》之后，创作的又一篇以雪域高原为背景、涉及环保等主题的中篇小说，媒体评论、宣传称之是“直击雪域高原灵魂的小说，阿来诗性光辉中的生命礼赞”。
从某种意义上来说，《蘑菇圈》与《三只虫草》一脉相承，是一棵树两个丫杈上的两个果子。它们都是以雪域高原的特产为素材，并作为贯穿故事的线索，一个写的是“冬虫夏草”，一个写的是“松茸”，都是在消费社会被吹捧得无比珍贵的东西;它们反映的都是雪域高原藏区人民的生活情状、宗教信仰，以及藏文化与汉文化的碰撞、冲突与融合;它们关注的都是汉地经济快速发展、消费主义泛滥对边区产生的影响，以及由此带来的对环境的破坏、生态的恶化等。
但这两个果子又有着明显的不同，《蘑菇圈》抛弃了《三只虫草》的儿童视角、简单叙事、小跨度，它采用的还是常规的成人视角，故事从1955年左右一直延续到2014年，时间跨度大，涉及人物多，牵扯面广，期间发生的事也远比《三只虫草》来得复杂、沉重。如果从时间跨度等方面考虑，完全是一个长篇的架构。
然而，阿来最终所写的却是中篇。他聪明的是，将半个多世纪里发生的故事划分成了两个部分，一个以上世纪五六十年代为主，汉人各种名目的工作组入驻藏区，导致汉人与藏人，汉文化与藏文化，不断地碰撞、冲突直至妥协、融合，发生着各种各样的、主动的被动的、有形的无形的变化;另一个以上世纪八九十代为主，汉人的地方随着改革开放的不断深入，经济快速发展，继而引来价值观念、消费观念等的剧变，这些进而波及到边区波及到物产丰富的雪域高原，以松茸为首的蘑菇被采疯了，原始森林被砍没了，朴实单纯的藏民被染黑了……如此设置，的确让中小篇幅的容量有了侧重点，一定程度上避免了流于形式，避免了均衡使力实际均不得力。然而，真正品读的时候，还是多多少少有粗糙、混乱、不自然、欠丰满的感觉，故事性不强，跳跃性太大。
虽然如此，小说的主题还是深刻的，多元的，发人深省，有很强的现实意义;小说的构思也还是精巧的，尤其是人物的设置。
《蘑菇圈》的主人公是斯烱。不得不佩服阿来选择了这样一个人物来组织故事，或者说是作为故事的承载。一方面，斯烱是藏人，她崇尚藏文化，敬畏自然，敬畏一切生命;另一方面，斯烱又曾在汉人的店里帮忙多年，学了些汉话，识得些汉字，后来进过汉人的工作组，并曾作为后备干部被送到民族干部学校学习，她潜移默化地受到了汉人和汉文化的熏陶与影响。于是，斯烱成了雪域高原上机村里藏与汉的连接点、融合点、平衡点，也是故事最佳的切入点和突破口。
斯烱，跟哥哥法海和尚，都是母亲两次外出逃难带回来的不知亲生父亲是谁的野孩子，母亲历经千辛万苦，养大了他们。而命运，是一个说不清道不明的东西，还是姑娘的斯烱，命运与母亲惊人的相似，高级社工作组撤离机村时，在工作组帮忙的斯烱面临两个截然不同的选择：要么留在村子跟母亲过日子，要么去民族学校学习两年，毕业后去当国家干部。斯烱选择了后者，按道理说，她前面的路将会是一片光明。然而，哥哥法海和尚不愿意被精简被还俗，逃到了山里，上面的人命令斯烱去劝哥哥回家，若劝不回来，也就不用再在民族学校学习了。最后的结果是，斯烱喊破了喉咙，也没见哥哥下山(其实哥哥并没有逃到山里，而是莫名其妙地被什么人关到了县里)，只得回到机村，做回普通的村民。比这更糟的是，斯烱不是一个人回来的，她的肚子里，一个不知亲生父亲是谁的“小野种”正活蹦乱跳呢。斯烱，本该当国家干部的斯烱，被命运的大手轻轻一拨，又回到了母亲的老路上，成了母亲的翻版。从原点出发，又回到原点，斯烱的一生，是一个圈，被命运束缚的圈，而这命运，是天定，更是人为。斯烱的儿子胆巴的亲生父亲，是工作组组长，一个有妻子的已婚男人，有实权的汉人。可以想象命令斯烱去劝哥哥回家的人是谁，那个把她哥哥偷偷关到县里的人又是谁。所有的行为，不过是因为一个怕字，怕这个叫斯烱的藏族女人会坏了他的名声，会阻了他的前程，会改了他的人生。
从民族学校提前回来的斯烱姑娘，感受着体内那个没有父亲的“野孩子”的动弹，感受着另一个生命的迹象，她觉得自己的生命又开始了，她坚持生下了这个孩子，也就是她的儿子胆巴。斯烱姑娘，变成了阿妈斯烱。
那时，斯烱的母亲老了，对世俗生活一点也帮不上忙的哥哥法海和尚回来了，汉人的地方闹起了饥荒，提高粮食产量的汉人工作组又进机村了，蛮干傻干庄稼颗粒无收了，饥荒的脚步一步步迈进了……我们的主人公，斯烱，与蘑菇圈的缘也就开始了。
其实，在1955年左右汉人工作组第一次进机村之前，机村的藏人并不知道蘑菇还分类，还有各种不同的名字，还有各种不同的吃法。机村人把所有的蘑菇都叫“蘑菇”，他们只在蘑菇长出的季节用牛奶烹煮一顿蘑菇汤，以表示对大自然恩赐的感激。其余时间，他们并不吃蘑菇，更没有那许多精细的烹调方法。