“芒种”是二十四节气中的第九个节气，是反映物候的节令。由于我国地域辽阔，所以全国各地在“芒种”节令到来之时，气候状况和节令内容却不尽相同。在南方“芒种”就是指一些有芒作物，如大麦、小麦开始成熟，将要收割;而在北方“芒种”则是在表明作物播种最为忙碌的季节，这里的“芒种”也就成了种植农作物时机的分界点，有人把“芒种”解释为“忙种”，意思上也是说得过去的。
“芒种”到来之时，由于天气开始炎热，已经进入了典型的夏季，所以农事播种都以这一时节为界，过了这一节气，播种的农作物会贪青晚熟，上不来;而栽种移植的秧苗成活率也越来越低，农谚“芒种忙忙栽”说的就是这个意思。北方还有“立夏到小满，种啥都不晚”、“过了芒种，不可强种”的农业生产谚语，说的也是这个道理。
《通纬·孝经援神契》中有这样的记载：“小满后十五日，斗指丙，为芒种，五月节，言有芒之谷可播种也。”
“芒种”不仅是二十四节气中的一个普通节气，而且还是一个有趣的节日呢。这在古典文学《红楼梦》中就有关于“芒种节”的明确描述，那是在第二十七回：滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红。书中这样描写：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了……然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成旄尾执事的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物什。满园里绣带飘飘，花枝招展，更见这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽”。
可见在芒种节这一天，大观园里的女孩子都聚集在一起饯行花神，充满了浪漫与欢喜，所以这一天也称“女儿节”。
到了“芒种”这一时节，就是在北方大地，也已经满眼青翠，田野里秧苗嫩绿，一派生机。那真是“东风染尽三千顷，折鹭飞来无处停”。
从气候特点看在“芒种”前后，我国南方最主要的气候现象是持续阴雨，雨量增多，气温升高，空气非常潮湿，天气十分闷热，各种物品容易发霉，一般人称这段时间为霉雨季节。又因为此时正值梅子黄熟之时，故“霉雨”又称之为“梅雨”。“芒种”时节还有煮梅的习俗，由于梅子味道酸涩，难以直接入口，需加工后方可食用，这种加工的过程便是煮梅。
在北方尽管“芒种”以后天气逐渐热起来，但还会时常受到冷空气的影响，气温仍不稳定。故我国民间有“未食端午粽，破裘不可送”的说法。这是在告诉人们，只要端午节没过，“芒种”未到，气候就还会有冷的时候，御寒的衣服暂时不要收藏起来，以免受凉。