――小说阅读中的重要一环
人物在一定的环境中生存、活动，事件也总是在一定的环境里发生、发展，所以小说通常通过对典型环境的具体描写渲染气氛，刻画人物心理，推动故事情节发展和揭示主题。
因此分析环境描写是我们在阅读时全面理解小说的重要环节。我们阅读小说，在分析人物形象的时候要连带环境描写部分一起进行分析。
小说中人物活动的环境包括自然环境和社会环境。
1.小说中的自然环境描写包括人物活动的时间、地点、季节、天气和景物等。
鲁迅的小说《药》开头“秋天的后半夜，月亮下去了，太阳还没有出，只剩下一片乌蓝的天……”这一自然环境描写既勾勒出黎明前黑暗时刻的特征，也渲染了夏瑜就义时肃杀、悲凉的气氛；
“太阳也出来了；在他面前，显出一条大道，直到他家中……”这一环境描写反映了老栓买到药后的兴奋心情，揭示了人物思想的愚昧、麻木与落后；
小说第四部分运用比喻手法写坟场的环境，层层叠叠的坟冢，表现了清政府对革命者的残酷镇压和对劳动人民的阶级压迫，揭示了封建社会“吃人”的本质。
2.小说中的社会环境描写包括小说人物活动的历史背景、社会情态、人与人之间的关系等。
任何一部小说都脱离不了时代背景，一定的时代，规定了活跃其间的人物和发生其间的事件的特定性质。除了介绍时代背景，小说还会展现人物所处的社会环境，这也是塑造人物所不可或缺的。
《孔乙己》将故事的发生、发展和结局都集中在鲁镇咸亨酒店，这里因“物以类聚，人以群分”很自然地形成了当时社会的一个缩影。众酒客对孔乙己的歧视与取笑，构成了孔乙己与社会环境的一种特殊关系。
正是在这样一种关系中，我们看到了孔乙己悲剧的社会背景――那是一个非常看重“高低贵贱”，等级观念盛行的社会。正是那样的社会环境使人们不顾一切地追求功名，看重等级，歧视、欺压弱者。身为弱者的孔乙己，在那样的社会环境里已经失去了“人”的价值。
可见，小说中的环境描写不是孤立存在的，它总是直接或间接地为塑造人物和体现主旨服务。我们分析人物活动的环境，也是为了从这个环境入手，去获取理解小说的重要信息。在阅读鉴赏小说时，同学们可以通过分析小说中的典型环境熟悉人物活动、事件发生的背景，获得情节发展的线索，从而真正走进作者笔下的人物世界。