唐明皇(玄宗)天宝年间，猗氏东南杨家庄有一杨氏人家。夫妻俩口过着清贫淡漠的生活。膝下无男，生育四女。唯幼女花容月貌，聪睿过人，双亲视若掌上朋珠，起名玉环。由于家境贫寒，玉环自小常寄外婆家生活。一日其母接她回家，路过涑水河畔，见一大和尚将一小和尚按在河中。小和尚挣扎呼救。
旁边有人问其原因，大和尚答道：“我们寺中长老含辛菇苦，历经多年，化齐万缘醮。好不容易凑满万人名次，小和尚竟胆大妄为，偷花了一十二文布施钱。致使长老终生夙愿付之东流。功果不全，此方百姓不能清净，贻害乡人。因此定要把他置于死地，以消众人之恨。”在场人说道;“他已作了此等对不起大家之事，可说是，泼水难收，追悔莫及。今日应该给他一条活命，设法挽救才是。我们何不再挂一个名，此十二文钱也就满了，然后叫他立功赎罪，岂不甚好?”大和尚说：“这万缘醮，万人名字已满，只是钱数不够，不能挂名了。”
众人听后叹道：“这就难了。我们管不了。”说完全部走散。杨玉环在一旁见此情景，当即出以同情之心，对其母说道，“咱们何不救救小和尚?岂能让他死于非命!”母亲说：“儿呀!这万缘醮上人名已满。既使有钱给他布施，也不能再添咱们的名字了。何况身无分文!”玉环接着说：“这个不难。我们又不图挂什么名，救人要紧。只给他钱不就是了?我这里有在外婆家给人家描龙绣凤挣得一十二文钱，原准备咱们路途吃用。咱不如暂时忍点饥寒，以了结今日之事。”即把钱交于大和尚，交待他们不要写什么名字，并耐心对二人进行了劝解。二和尚高高兴兴地返回到城内妙道寺去了。长老和尚闻报后，急忙身披袈裟，赶到母女面前，屈身下拜，感激地说道：“小僧办这万缘醮，幸而善姑娘同我们结了万缘!如此助人为乐，慷慨济人之善心，实实令洒家敬佩，天长地久有时尽，吉人天相有报应。”