鲁东南地区有一座大山叫五莲山,山脚下有一个村子叫龙湾头,村后住着一户人家,母子二人相依为命,儿子叫王成亮,以打柴为生。他在山中打一天柴草,第二天再挑到集上去换回一些米面油盐维持生活,循环往复。虽然没有大富大贵，但娘俩的小日子还是过得有滋有味。
眼看快到年关了，看着有钱人家杀猪宰羊，忙得不亦乐乎，王成亮更是早出晚归，准备多挣几个钱，给娘扯身新衣服，让她老人家像模像样地过个新年。腊月二十三是送灶王上天的日子，太阳落山好久了，还不见儿子回来，母亲倚在门框上，朝着儿子上山的方向，焦急地张望着。
估计儿子快要回来了，母亲进屋点上油灯，把水饺又热了热。这时，王成亮终于回来了，刚进院子，就朝屋里喊：“娘，今天咱家可发财了。”
母亲赶紧走出屋，只见儿子的柴挑子上，一头是干柴，一头系着一个黑糊糊的东西，两只眼睛在黑暗中闪着蓝幽幽的光。
儿子慢慢放下担子，说：“今天往回走的时候，看见这只狐狸在我前面歪歪斜斜地走，最后竟倒在一棵大树下睡着了，好像吃醉了酒。”
儿子把狐狸提进屋里，得意地说：“你看看这身皮毛，油光发亮的多好。等会我把它的皮剥了，明天拿到集上定能卖个好价钱，抵得上我打几个月的柴呢。”
王成亮顾不得吃饭，就到院子里磨刀去了。母亲端着油灯，仔细端详着那只狐狸，真是一张好皮毛，忽然，母亲朝儿子喊道：“成亮，快来!”
王成亮不知道发生了什么事情，慌忙丢下刀子跑进屋里。原来，那只狐狸已经醒过来，两只眼睛哀怜地盯着老母亲，大颗大颗的泪珠从它的眼睛里滚落出来。
“成亮呀，看样子它通人性，知道你要杀它，正伤心呢。”
“通人性又怎样?还不是一只狐狸。”
“孩子，话可不能这么说。人活着是一口气，死了连只狐狸还赶不上呢。你看它哭得多可怜，快把它放了吧。”
“娘，放了它，我们怎么过年?”
“傻孩子，年还不好过吗?穷日子穷过，富日子富过。听娘的话，快把它放了吧。”
王成亮是个孝顺的儿子，母亲说什么话他都听。他一边给狐狸解着绳子，一边说：“我娘心眼好，你就回深山老林去吧。往后小心点儿，我娘这样的好人可不多。”
狐狸松绑以后，并没急着向外逃跑。它伸伸懒腰，就地打个滚，狐狸不见了，站在面前的是一个十八九岁的白面书生，他扑通一声跪在母亲脚下，一连磕了三个响头：“多谢老人家不杀之恩。往后，我就是您的亲儿子。”接着，又向王成亮行了一礼：“大哥，往后，我就是您的亲弟弟。”
原来，这是一只修炼了几千年的狐狸精，魂魄能附在人体内给人家看病消灾。今天他给人家看完病，吃饭时多喝了两杯，回山时被山风一吹，酒力发作，晕倒在路旁，被王成亮逮住了。老娘急忙扶起白面书生，乐得合不拢嘴：“好，好，咱老王家又添人口了，往后你就叫王成光。”
从此，王家又多了一个儿子。他们只对左邻右舍说，失散多年的儿子认祖归宗回来了。
成亮、成光弟兄俩好得就像一个人似的，一起吃饭，一起睡觉，一起上山打柴。由于成光的指引，柴打得越来越多，偶尔还能拾到山鸡、野兔什么的改善一下生活。日子越过越红火，一晃三年过去了，原来的茅草小屋变成了红瓦房，家里也有了一些积蓄。这年的八月十五，兄弟俩砍完柴早早回家，和母亲一起炒菜做饭，准备过一个热热闹闹的中秋节。酒席上，弟弟敬哥哥，哥哥又回敬弟弟，母亲看着兄弟俩的高兴劲，心里像喝了蜜一样甜。
弟弟说：“大哥，你也该给我找个嫂嫂了，也好让咱娘早日抱上孙子。”
成亮腼腆一笑：“弟弟别取笑大哥了，像咱这样的家庭谁愿和咱成亲?”
一句话戳到了母亲的疼处：“你爹死得早，你哥哥从小就知道上山打柴，别的什么事情都不知道，眼看都二十好几的人了。”说着，眼泡发起红来。