在昆虫中，飞蛾是蝴蝶的姊妹，属鳞翅目，异脉亚目。飞蛾虽则没有蝴蝶漂亮，但它们的恋爱方式却差不多。
在雌蛾体上长有一种特殊的化学物质，即性外激素。通过性外激素的扩散传布，把雄蛾从遥远的地方招引来，进行交尾。性外激素分泌的量虽然很少，但作用却很大。据说一只雌性舞毒蛾只要分泌0.1微克的性外激素，就可以把100万只雄蛾招引过来。雄蛾的嗅觉器官特别发达,它们的触角往往长成羽毛状或栉状，从而对雌性蛾所释放的'性外激素感觉十分灵敏，几乎可以感知只有几个分子的信息。有人用舞毒蛾做试验，当风速在每秒100厘米时，雄蛾对4.5千米以外的雌蛾性外激素仍有反应，但除去触角后就失去了这种反应。
飞蛾这种以气味传情,寻找配偶的方式,在生物学中称为“化学通讯”。
飞蛾是完全变态昆虫，它一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个发育阶段。幼虫在形态结构和生活习性上与成虫完全不同。除少数种类成虫吸食果汁外，大部分成虫不危害农作物，幼虫则大部分危害农作物、果树、林木。因此，人们就利用飞蛾的“化学通讯”特点，分离和测定了许多飞蛾类害虫性外激素的结构，并进行人工合成，用来诱杀雄性飞蛾，以达到生物防治的目的。
飞蛾类多在夜间活动，喜欢在光亮处聚集，因此民谚有“飞蛾扑火自烧身”的说法。
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