在很早的时候，皇家一个盛大的典礼结束后，仅剩了半壶酒，为典礼操劳的若干人都想喝这半壶酒，都喝显然不够喝的，让谁喝不让谁喝，一时无法定夺。后来有人出主意说，咱们每人都画一条蛇，谁先画完且画的好，谁就喝这半壶酒，于是大家一致赞同，并立即着手画蛇。其中一人画的即快又好，当他画完的时候，看看其他人还没完成一半，心想还早，不如再描画一会儿，于是就又在蛇的身上画上了几只足，画好后，就去拿那酒壶，结果其他人不愿意了：蛇哪有足啊，画上足就不是蛇了，虽然画的快也不能算数。最后还是让画得象蛇的，比他慢而又比其他人快的那个人喝了那半壶酒。大家知道，这就是画蛇添足的故事。
可是，故事还没有结束。那些没有喝到酒的人，心里老是觉得别扭，尤其是那个画蛇添足的人，更是不服气。心想反正也捞不着酒喝了，干脆把那条添了足的蛇继续画它个四六不像。于是又在那蛇头上画上了角。其他人也围过来帮他一块涂抹，把角上又分了叉，象鹿角，又把蛇眼画的大大的，把蛇尾画成鱼尾，把蛇头画成牛头，把蛇足画成鸡爪子的样子，又把嘴角添上胡须，直画的非蛇、非牛、非鸡、非鱼、非鹿，谁也说不出象什么，只是看起来张牙舞爪怪恐怖的。虽然看起来恐怖，却还活灵活现。
这幅众人参与的绘画，不知怎么让皇帝看到了。因为谁也不知这是个什么动物，皇帝问起来的.时候，大家都支支吾吾。但是皇帝毕竟是与众不同啊，于是就给它命了名，名字就叫龙，而且还命众人在皇宫里所有能画能雕的地方画上雕上这个叫龙的东西，如龙椅、龙床、龙袍、龙庭、龙旗等。其他地方则不能随便画它雕它，以示皇宫的与众不同。因为这个动物的与众不同便决定了与众不同的皇帝的喜爱，因而只有这个与众不同的动物才能够显示皇帝的与众不同的特权。
从此，龙诞生了，而且一诞生就被宠为特殊阶层，所以它生生不息。后来才有了"叶公好龙"、真龙天子、龙子龙孙、龙的传人等说法。
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