一天，一只蜗牛背着它的壳，在巴黎埃菲尔铁塔的脚座下慢慢蠕动着。 一只蚂蚁走过来，和蜗牛相遇了。 蚂蚁问：“蜗牛老哥，你准备到哪儿去呀？” 蜗牛回答：“我想爬上铁塔的尖顶，去欣赏一下全巴黎的风光。” 蚂蚁劝告：“别去了，上面风大得很。我年轻时也有过像你这样的雄心壮志，可是没等我爬上铁塔的一半，就被一阵大风吹落下来。幸好跌落在柔软的草地上，不然真要粉身碎骨了！从此，我们蚂蚁再没有一个敢奢望爬上铁塔的顶端了。” 蜗牛听了以后说：“不过，我还是想尝试一下。” 蚂蚁再次相劝：“千万别去了。
凭你这样柔软的身体，还背着这座屋子，爬得这样慢，怎么能到得了塔顶？这座埃菲尔铁塔太高了，据说连鸟儿也飞不过它的塔顶呢！”蜗牛微笑着说：“谢谢你的好意，还是让我试试吧！”蚂蚁再三劝阻：“这是很危险的事，等你爬到中途，太阳猛烈地晒，大风呼呼地刮，到时候你欲上不能，欲下无力。朋友，你应该慎重考虑，何必要冒这么大的险呢？” 蜗牛还是执意要上塔顶去。蚂蚁见相劝无效，只好摇摇头走了。 蜗牛背着壳慢慢地蠕动，虽然爬得很慢，但很稳。经过日夜努力，历尽千辛万苦，蜗牛终于登上了埃菲尔铁塔的尖顶，看到了全巴黎的风光。 当蜗牛回头爬下铁塔时，许多昆虫（当然蚂蚁也在其中）都迎了上来，请它谈谈是怎样努力登上铁塔尖顶的。 蜗牛回答说：“没什么，我只是一心想爬上塔顶，即使一天只能爬一尺，我还是要往上爬，就这样爬上去了。”