人和动物都是地球上的生灵，人类在发展过程中，与动物保持着非常密切的关系。这种关系，在我们的汉语成语中可以得到充分证明。只要我们稍微留意一下，就能发现用动物作比喻的成语很多，可以说，与人类接触频繁的任何一种动物都在成语中以喻体出现过。比喻的形式也多种多样。
一、以动物的形貌作喻的成语
动物的形体外貌是各不相同的，有美有丑，有大有小，有威武的也有猥琐的，人们就根据这些不同的形貌特征来作比喻。“彪形大汉”，彪，壮实的小老虎，像小老虎那样的大汉，多威武，多有力量！“獐头鼠目”，獐子的头小而尖，老鼠的眼睛小而圆，人们就以此形容相貌丑恶猥琐、心术不正的人。“鸠形鹄面”，鸠形，形状像腹部低陷、胸部突起的斑鸠；鹄面，脸色像黄鹄，比喻人身体瘦削、面容憔悴。此类成语还有不少，如“尖嘴猴腮”“鹰鼻鹞眼”“虎背熊腰”“鹤发鸡皮”“龙眉凤目”等。
二、以动物的行为方式作喻的成语
动物的多样性决定了其行为方式的丰富性和奇特性，这无疑又给我们的成语提供了广阔的比喻空间。“蚕食鲸吞”，蚕食，蚕吃桑叶，比喻逐渐侵占；鲸吞，鲸吃东西一口吞下，比喻一举全部侵占，指不同形式的侵略行为。“鹅行鸭步”，像鹅和鸭子那样走路，比喻行动迟缓。“如蚁附势”，像蚂蚁围着有膻味的东西一样，比喻人趋炎附势、追逐名利的龌龊行为。以动物的行为方式作喻的成语最多，像“狼吞虎咽”“动如脱兔”“如鸟兽散”“狗急跳墙”“鸡飞狗跳”“作茧自缚”“狼奔豕突”“抱头鼠窜”“龙飞凤舞”“龙盘虎踞”“龙腾虎跃”“鹰扬虎视”“莺歌燕舞”等。