单元起始课，是各单元教学内容的开场白。俗话说，良好的开端是成功的一半，这话用在单元起始课的作用上还是很贴切的。可是，单元起始课“该怎么上”和“上到怎样的程度”，却是常常被大家忽略的问题，或者是有所重视但不知如何实际操作。
《使用工具》是六年级上册第一单元“机械和工具”的第一课，主要有两个教学内容，分别是“我们用过什么工具”和“选用什么工具好”。在研读教材之后，我发现一个重要的问题，那就是教材没有对“工具”的概念进行界定。那怎么行？既然是研究工具，当然首先要明白什么是工具啊！于是，我决定课一开始就抛出一个问题：你认为——什么是工具？
2 班的学生最认真，好几个同学都根据自己的理解进行了阐述，我及时给予肯定。然后按“机械”——“简单机械”——“工具”的讲解顺序让学生明确了科学范畴上的“工具”概念。（机械：利用力学原理组成的各位装置。构造比较简单的机械，叫简单机械，比如螺丝刀、铁锤、剪刀、镊子等。简单机械又被人们习惯称为工具。）
然后是认识各种常见工具。我准备了大量的图片，采用让学生先看图抢答再核对的方法，并随机向学生介绍了各种工具的主要用途。
本课的重点戏是“拔钉子”活动，我自作主张，加了个“钉钉子”的活动。原以为，这样简单没有什么技术含量的事，学生不可能感兴趣，全班演示一下就差不多了。没想到，学生争着抢着要动手，轮不到的同学干脆离开座位跑到实践学生的旁边看，甚至还对他指指点点。到现在我还在后悔，当初没有给每个小组准备一份实验材料。
活动一：钉钉子
师：老师这里有螺丝钉和铁钉，你能把它们弄进木板吗？
马上有学生举手。教师把钉子和木板给学生，但没有提供工具。学生马上叫起来：要工具。
师；你要什么工具？
生：羊角锤。
学生用羊角锤把铁钉钉进了木板。
师：从这个活动中，工具有什么作用？（工具可以让我们省力或方便。）
活动二：拔钉子
先让学生用手试试看能不能拔出钉子，个别学生因为用力过猛手指有点划破，都没有成功。
然后让学生选择工具，学生选择了羊角锤拔出了螺丝钉和铁钉。
教师再把两种钉子分别钉进木板，并要求用其他的工具。学生选择了螺丝刀拧出了螺丝钉，用老虎钳拔出了铁钉。
师：同样一件事，我们可以使用不同的工具，选择合适的工具可以更省力或方便。
活动三：实践题
根据书上给出的三个情境，让学生利用提供的材料来解决问题，并概括出“我们可以组装或制造出各种工具。”
这三个活动，让学生不仅进一步了解工具的作用，还明白了选择工具的重要性，并建议学生去组合和制造工具，前后连贯层次合理，对学生的思维提升有一定的作用。
还有一点必须要说，现在的学生动手能力实在是不敢苟同！钉个钉子不仅耗时多还是弯斜的。用羊角锤拔钉，不知道利用支点撬，只是用蛮力往上拉。真希望教育部门和主管领导好好地反思反思。