园丁·春蚕·蜡烛·火炬手，看似风马牛不相及的几个概念，因了老师这个神圣的职业，便很自然的连成一体了，都成了老师的代名词。这些也都是古往今来数也数不清的文人墨客们流传至今的对老师的赞美之词的精华了。
在我的记忆长河中，园丁，是教我小学的班主任老师蒋湘若老师，她是省城下放的知识青年，是我们几个小伙伴心目中的偶像。她的头脑里装的全是故事，因那时上课是没什么课本的，蒋老师便把她所读的书用故事的形式转达给我们。那时的课堂设在田间地头，蒋老师带我们劳动时总是休息的时间比劳动的时间多，我们在田头为庄稼间苗锄草，蒋老师也在我们的心头用知识浇灌我们幼小的灵魂！
而春蚕和蜡烛，则是教我们高中的班主任老师周永华老师。周老师是四川人，那口纯正的川音川味让我们至今记忆犹新。周老师教我们的时候只有四十来岁。按现在流行的说法：男人四十一朵花，可看到我们的周老师却怎么也跟花联系不起来。据说周老师家中有长期卧病的母亲，有半疯半傻的妻子，还有两个未成年的孩子。沉重的家庭负担让正值壮年的周老师看起来跟老头没什么区别了，只有那双炯炯有神的眼睛还充满的威严和智慧之光。
周老师教我们的时候，那场空前浩劫的“文革”才刚刚结束了两年。“文革”中他被打成了右派一直在生产队接受劳动锻炼。平反后，学校让他把家搬过来，他说生产队住习惯了，还是等一段时间再说吧。其实他是把学校分的住房让给了比他更需要房子的其他老师了。周老师的家离学校有６公里之遥，但在我的印象中，周老师总是比我们先到教室，而那时的我们却认为这本是天经地义的呢！又哪知，周老师为了照亮我们正在燃烧着自已呀！
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”在我大学毕业返乡约几个同学去看望老师的时候，却听到了周老师去世的噩耗，周老师去世的时候还不满５０岁呀！据校长介绍说，周老师完全是积劳成疾，周老师是倒在讲台上的，周老师是吐尽了最后一口银丝后羽化而登仙的！
至于火炬手，则是读大学时遇到的所有老师了，他们刚经历过一场浩劫的洗礼，在这明媚的春光里，他们意气风发，他们朝气蓬勃。他们也不是天生的满腹经纶，他们从前面的人那里得来知识，正像火炬接力手那样从前任手中接过燃烧的火炬。师说云：师者，所以传道授业解惑也。这不也如火炬手那样高擎火炬播撒光明，并把火炬交给下任那样吗！
园丁们虽付出了扶持幼苗的辛劳，也享受到了桃李满天下的快慰。而春蚕，待银丝吐尽，便会香消玉殒；而蜡烛，在燃烧自己的同时却滴下了颗颗清泪，使人不免涌起一丝伤感和痛惜。唯有火炬接力手，他把光和热带给人们，并不滴下伤感的泪水而是充满着欢笑。火炬接力手以坚强的毅力向目标奔跑，也不失他们的坚韧和顽强。每一个目睹火炬接力的人，无不被那种壮观的场景所吸引，每个人都会产生一种神奇而圣洁的感觉！
园丁·春蚕·蜡烛·火炬手，虽都是用来比喻老师——这个神圣的职业，但每个比喻都有着不同的文化内涵，每个比喻都烙上了不同的时代痕迹！
愿所有的老师都是那特殊而神圣的火炬手！