8年前的那个早晨，阳光出奇的明媚。一个小姑娘早早地就来到了武汉市少年儿童图书馆，这儿要举行首届楚才现场命题作文竞赛。当她看到越来越多的同龄人拥在馆前那不算大的广场中时，她的心扑腾扑腾地跳得好快。要知道这可是她第一次参加这么大规模的现场作文比赛呀。她一遍又一遍地默念着爸爸给的那15字口诀：审题准、立意新、构思巧、方法活、语言美，心里想像着那强手如林的氛围。
坐进了考场，老师在黑板上写了3个题目。她一眼就瞅准了那个“在书的海洋里遨游”的题目。她从小就喜欢读书，做梦都想着将来要出书，“书海里遨游”，该写的话 、该记的事太多太多。她写下了自己废寝忘食的“书蛀虫”的干劲，写下了浩繁书林中穿行的收获，兴致所至，她一口气拉出了10个排比句，列数历代“楚才”，点明这也是“书海遨游”的结晶，又点文题，又扣赛题。她早就抛却了起初的紧张情绪，奋笔疾书，一个小时不到，就交上了头卷。有趣的是，当她从赛场中走出时，监考老师追了上来，说，小鬼，是不是去上厕所？
――这个“小鬼”就是我，那一年，我11岁，念初二。1个月后，我接到了获得甲等奖的通知。
从那年起，每届“楚才”赛我都参加。总是那样一个不知天高地厚的小丫头，总是洋洋洒洒千言之后交头卷。每年的4月，我总是先盼着拿参赛通知，然后，就巴望着有没有获奖的消息。
4年前，我参加了第四届“楚才”作文竞赛。当监考老师宣布“有幸生逢改革时”这个赛题时，不少同学面露难色。是的，改革的题材太大了，范围太广，而我们的笔还太年轻，太稚嫩。在这个标题下我划了又圈，圈了又划，几番斟酌，还是把它规规矩矩地写上了稿纸。我这样开了头：“很多年轻人都抱怨自己生不逢时，没能在兵荒马乱之际大显身手，而我却要说，我有幸生逢改革时！”
我想到了战火硝烟中仁人志士为民族存亡进行的伟大变革，这是一种改革；我想到和平年代有志之士为祖国振兴建功立业，这是一种改革；我想到新中国成立后，中国人一次又一次地打破零的记录，这是改革的成效；我想到如今的中国还较世界先进水平存在着巨大的差异，这还期待着改革……这一切的一切不都说明我们有幸生逢改革时么？
当我还带着写作时澎湃的激情从考场中走出时，我想，我要感谢这一年一度的楚才竞赛。她是我们习作的练兵场，她启迪了我们的灵感，引发了我们的冲动，像“有幸生逢改革时”这样的命题，既从创作的角度指导着我在作文上精益求精，同时也引导着我该如何直面人生，投入生活。
当我把在“楚才”比赛中的获奖作文带给秦牧爷爷看时，他说，湖北物华天宝，人杰地灵呵；当我把“楚才”的获奖喜讯讲给欧阳山爷爷听时，他勉励我说，惟楚有才。8年了，楚才作文比赛是我成长的见证人和支持者。正是那一份又一份的获奖证书，助我叩响了高等学府的大门；正是评委老师们对我一篇又一篇习作的肯定，让我树立了从文的理想。――往事睡去了，记忆却永远地醒着。
我记得美国有句童谣是这样说的：有了新朋友，不要忘了老朋友；新朋友是银子，老朋友是金子。今天，在大学中文系里学习，天天跟写作打交道，可我依旧怀念我参加的每次“楚才”，因为她是老朋友了，是金子。