从前，在一座似仙境般美丽的国家里，有一位年迈的国王，但他不因为老而智力衰退，则反而比其他人更为聪明，于是大家亲切地称他为“智多星”。国王有一位万分美丽的女儿，她拥有惊人的美貌，人见人爱。
终于，迎来了小公主18周岁的生日，人们都拥在大街上，欢呼着，为公主祝贺。
生日会那天，全国男女老少、大大小小的人都来了，挤得街道水泄不通，其中有一个年轻人踩着高跷，免费为大伙表演，随着一声声喝彩和欢呼，愉快的一天就结束了。
第二天一大早，公主问她父亲，“哦，爸爸，我为什么这么美丽呢？”国王便开始讲述，“孩子，你知道吗？在你出生的那天，我请了我国最有名的仙女，并让她为你预言。她说，我要让你的女儿机智，美丽，才华横溢，但是在她18周岁那年，会得到一个特殊的礼物。在为了她不骄傲，我会让她变得很自私，只有她自己经过千难万险，才能克服她那唯一的缺点。”国王叹了口气，“孩子，眼看你已经到了18周岁，你能不能刻服这个缺点呢？”“放心吧，爸爸，我能行！”那流水般美妙但坚定有力的声音，使国王的脸上浮出了欣慰的笑容。
果然，这一年的一个阳光明媚的早上，一只身披旗袍的鸟中之王——凤凰送来了一个包裹，公主迫不及待地打开一看，是一个拳头大小、晶莹透亮的水晶苹果，还有一封信，“咦、这是它的介绍信吗？”公主边说，边打开了信，信上说：尊敬的公主，这个苹果是属于你的。它是个魔力苹果，它每碰一次地面，那儿则会长出一颗苹果树，但每当用这个苹果长出一颗苹果树，你的美丽就会减少一分，如果你不用它，也不让别人触摸它，你将越来越美。
有了这封信，公主下定决心，一定要让自己成为最美的。她立即下令，让全国的人都用面纱把脸罩住，不要让别的国家的人被别人的美貌所吸引；让在她走到那个地方，必经道路上的鲜花统一砍掉，以防鲜艳的花朵夺去别人的目光；凡她走到任何地方，那里的小鸟必须赶走。也就是说。只要她走过的地方，没有鸟语花香。
于是，不久那个国家就没有以前美丽了。
老国王看在眼里，急在心里。眼看公主越来越自私，国家越来越丑陋。因为公主天天都将苹果捧在手上，直到有一天，那苹果便奇迹般地粘在公主手上。老国王急中生智，想出一个好办法。第二天，他对公主说：“孩子，你已经长大了，也该跟我去体验一下农村生活吧！”公主以为农村是什么好地方，于是便毫不犹豫地答应了。
国王和女儿来到了她们国家最贫穷的地方——土坡镇。公主被眼前的景象惊呆了：那里到处都是沙土，还时不时吹来一阵风沙。他们走了很久，才找到一个小村子，一打听，才知道这为黄沙村，是土坡镇的村落之一。这个村子很小，只有五、六户人家。每天一大早，人们便要去离这5公里远的井里打水，虽说井水很脏、很浑浊，但人们还是非常珍惜它。
说时迟，那时快，国王冷不丁地将公主推了一下，公主扑到在地，粘在手上地苹果自然也碰到地上，于是那里长出了一颗碧绿地苹果树，树上一个个鲜红的苹果很诱人，国王便招呼大家吃，公主也一脸怒气地从地上爬起来，瞪着他的父亲。全村人一愣，随即跪下来，号啕大哭，泪水滋润了干旱的沙地，使长苹果树的地方，长出了一片茂密的苹果树林，村里老老少少都不停地说谢谢。
这一幕让公主不得不留在这里了。
事后，国王走了，公主自愿留了下来，帮助村里人在周围种了一片片的树林。自然，她也变得越来越丑陋，直到她变成一个难看的老太婆，甚至国家的任何一个姑娘都比她美丽100倍，她伤心的哭了，哭得昏天黑地，直到哭昏过去.
当他醒来的时候，她发现自己躺在王宫里，躺在自己心爱的小床上，她立即去照镜子，哇，她好美丽呀，使她都不认识自己了。这时手上的苹果也消失了。她这才知道，原来水晶苹果是一剂诱惑药，是考验她是怎样度过难关的呀！
这时，在一旁的国王开口说话了：“孩子呀，善良的美，才是真正的美。”