小说发生在一九四八年至一九四九年解放战争的尾声，山城重庆因反动派的统治而变得异常阴暗，人们期盼着黎明的曙光到来。
这个期间，对重庆地下党进行疯狂压制，先后爆发了学生运动和工人运动。许云峰来到重庆领导成岗。为了配合工人运动，成岗在工厂秘密建立党支部，又印刷了《挺进报》。敌人特务郑克昌打入沙坪书店，甫志高被捕成为可耻的叛徒，江姐、许云峰、成岗等人入狱。狱中，共产党员遭严刑拷打，却宁死不屈，许云峰江姐刘思扬等人从容就义，换来其他同志们的自由安全。
我读了一次又一次，不能不为共产党员的钢铁意志所折服。
我恨！特务郑克昌多么阴险啊：隐藏身份，潜入书店与魔窟，妄想机密；叛徒甫志高多么无耻啊：投敌叛变，为了短暂的“温暖”，忘了党的原则；多么可恶啊：残杀共党，哪怕已是强弩之末，依然垂死挣扎。
我敬！许云峰顾全大局，经验丰富，胆识过人；江姐从容大方，沉着冷静，坚贞不屈；华子良装疯卖傻十年，只为一朝能为党服务……
谁能说，他们不是英雄呢？
谁能说，他们不伟大呢？
江姐初到华蓥山，却见丈夫尸首高挂城楼，她强忍悲痛，毅然前往丈夫生前战斗地点，这是个多么刚强的女子！当敌人将竹签钉入江姐的手指，她却说：“竹签子是竹做的，共产党员的意志是钢铁！”十指连心，她会不痛吗？这是个多么坚韧的女子！这般对党的忠诚，这般纯洁的党性，这般坚强的意志！
许云峰为了保护革命同志，牺牲自己。他的舍生取义，换来无数“狱友”的自由。
烈士的鲜血染红了脚下的岩石，他们的意志却要比岩石更坚硬！只有如岩的信念，才能让“狱友”绝处逢生，才能让“魔窟”土崩瓦解。
血色红岩，血色传奇！红岩精神，永垂不朽！