“阎王有旨，因磨难在人间肆意妄为声名狼藉，特命牛头马面火速将其捉拿归案，不得有误，钦此。”一个小鬼在阎罗殿上大声宣布。
牛头马面领旨，来到人间。
他们不愧为阎王的得力助手，才一住香的工夫，磨难己经跪在了阎罗殿的大堂之上。
磨难疑惑地问：“为什么抓我?我并没有做违法的事。”
“胡说!”阎王怒道，“你已经臭名远扬，还敢狡辩，快把祸害百姓之事统统招来。”
磨难愤然道：“我何时做过这等混事?”
阎王道：“有人把你告了，说你为人阴险狠毒，路上设陷阱，脚下使绊子。可有此事?”
磨难心想：“我遭小人暗算，真是有口难辩。”他心中怒火腾腾上升，本想拼个鱼死网破，但又想到阎王掌管生死大权，自己能否逃过此劫，还是阎王说了算，当即说道：“我的确设过障碍，但人们不都是在越险滩、过危崖后才走上阳关大道的吗?”
阎王怒道：“狡辩!这等刁民，不杀何以服众!”于是投签下令：“明日菜市口开刀问斩。”磨难大声喊道：“冤枉!大王你不能杀我，不是我不愿意死，而是人间不能没有我啊!”
“胡说!”阎王大发雷霆，“没了你，就会国泰民安，歌舞升平!你不用呆在人间了，牛头马面立即把他打人死牢!”
磨难在喊冤声中被押了下去。
阎王回到后宫犯了疑惑：磨难今天怎么口口声声喊冤不认罪啊?不如让牛头马面到人间再察看一番。
牛头马面来到人间，逢人便问：“没有磨难，生活如何?”得到的回答全都是一个字：好!他们刚准备回去汇报，却被眼前的情景给惊呆了：人们只顾吃喝玩乐，不再做事干活，庄稼烂在地里没人收割，垃圾堆满街道没人打扫……听完牛头马面的汇报，阎王大惊失色，没想到磨难这匹害群之马还有这么大的作用，于是慌忙喊道：“来人啊，快把磨难放回人间。”
磨难当即叩头谢恩：“大王真是明察秋毫。”但长跪不起。阎王就问：“还有何事?”磨难道：“大王能否也把我的弟弟快乐一起放回人间呢?我想人们之所以讨厌我，就是没有磨难之后的快乐吧!”“好吧!”阎王爽快地答应了。
磨难和快乐手牵手回到了人间，于是人间又有了喜怒哀乐……