清明节植树的习俗，发端于清明戴柳插柳的风俗。是什么原因使得平凡的柳条有了如此非同寻常的身价?有三种传说。
最古老的传说，是说为了纪念教民稼穑耕作的祖师—神农氏，后来由此发展出祈求长寿的意蕴。
再晚点的传说与介子推有关。据说晋文公率众臣登山祭奠介子推时，发现介子推死前曾经靠过的老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”。
更晚点的传说是唐太宗给大臣柳圈，以示赐福驱疫。这三种说法有一点是相通的，那就是都相信柳枝具有灵性，可以避邪。
【植树节的来历】
公历3月12日，是我国法定的植树节，也是我国民主革命先行者孙中山先生逝世的日子。孙中山特别关注植树造林事业，并将之视作关系国计民生的大事来推动。1915年，正是在他的倡议下，当时的北洋政府正式规定以每年清明节为植树节。清明时节，我国大部分地区春回大地，天清地明，气候转暖，万物复苏，正是春耕春种的.最佳时机，民谚常说：“种树造林，莫过清明。”
1981年12月，五届全国人大四次会议作出《关于开展全民义务植树运动的决议》，规定凡是条件具备的地方，年满11周岁的中华人民共和国公民，除老弱病残外，因地制宜，每人每年义务植树3棵至5棵，或者完成相应劳动量的育苗、管护和其他绿化任务。我们应该提倡把这项任务列入清明节活动的范围，并通过清明植树活动，增强人们的环保意识。
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