《论语·颜渊》中有这样的记载：子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
这段话的大意是，孔子的弟子子贡问孔子说，治理国家需要些什么，孔子说，只要有充足的粮食、可靠的国防兵力、人民的信任就足够啦！子贡就说，如果不得已必须在这三个中去掉一个，哪个为先呢？孔子就说，不要强大的武力了。子贡继续问道，如果不得已又必须在这两个之间去掉一个，那个为先呢？孔子说：充裕的粮食吧！自古以来人总是要死的，但治国没有信是不行的。
这个典故一直被看成是儒家重信的经典，实事上，在儒家的经典中不乏这样的对话。
可是，在孔子的老家还流传着这样的一个故事。有一天，孔子的一个弟子在门外扫地，来了一个人，问他：“你是谁？”。这个扫地的人就很骄傲的说：“我是孔子的弟子。”来者就很开心的说，“那我可不可以问您一个问题呐？”扫地的人就说，“当然。”“你说一年又几季啊？”“这还用问，当然是四季啦！”“不对，是三季！”扫地者对于这个人感到不可理喻。可是来人却很执着，说：“我们打个赌吧！如果一年是三季，你给我磕三个头；如果一年有四季，我给你磕三个头。”这时，孔子正好出来了，知道事情原委之后，就说：“一年有三季”。扫地的人只好磕头了。等那个拜访者走后，他就问老师为什么一年是三季啊。孔子笑着告诉他，你没看见那个人是绿色的吗？他是只蚱蜢。蚱蜢一年只活春、夏、秋三季，怎么会相信一年有四季啊？你和他辩论能辩论的清吗？
这个故事中我们发现了一个不一样的，“见人说人话，见鬼说鬼话”的孔子。他是圣人啊，怎么可以不诚实呢？其实，这就是一种古老的圆通的智慧，此乃大境界也！
从西学东渐以来，我们的思想越来越多的西方的理念，我们一心追求着精确，我们执着于征服，我们喜欢说“有志者、事竟成”。所以，我们喜欢上了“赶”、爱上了“超”。与此同时，当代的我们面对着从未有过的来自诚信的挑战。
从我们民族哲学的始祖《易》开始，已经在解决这一问题了。孔子读懂了它，成了古今一圣。也许您会疑惑，那不是不诚信吗？也许您忘了，孔子也曾说过，如果事必诚信，是小人的作为。
比如说，历史上改朝换代了，取代旧王朝的新王朝就会网罗一批人才，这其中有不少是前朝旧臣。我们民族中那些值得我们悼念的不仅仅是那些死节者，也有那些顺应潮流的人。这就不同于日本的武士道，他们只讲诚，不懂义，没有我们圆通的智慧，所以才会做出惨绝人寰的事情。
所以，在你讲诚信的时候，记得圆通为先，诚信在后，这才是真正的诚信。