公元383年八月，苻坚亲自带领八十七万大军从长安出发。向南的大路上，烟尘滚 滚，步兵、骑兵，再加上车辆、马匹、辎重，队伍浩浩荡荡，差不多拉了千把里长。
过了一个月，苻坚主力到达项城(在今河南沈丘南)，益州的水军也沿江顺流东下，黄河北边来的人马也到了彭城(今江苏徐州市)，从东到西一万多里长的战线上，前秦水陆两路进军，向江南逼近。
这个消息传到建康，晋孝武帝和京城的文武官员都着了慌。晋朝军民都不愿让江南陷落在前秦手里，大家都盼望宰相谢安拿主意。
谢安是陈郡阳夏(今河南太康)人，出身士族，年青的时候，跟王羲之是好朋友，经常在会稽东山游览山水，吟诗谈文。他在当时的士大夫阶层中名望很大，大家都认为他是个挺有才干的人。但是他宁愿隐居在东山，不愿做官。有人推举他做官，他上任一个多月，就不想干了。当时在士大夫中间流传着一句话：“谢安不出来做官，叫百姓怎么办?”
到了四十多岁的时候，他才重新出来做官。因为谢安长期隐居在东山，所以后来把他重新出来做官这样的事称为“东山再起”。
成语故事东山再起的延伸
[释义] 东晋时谢安退职后曾在会稽东山隐居(今浙江上虞县);后来又出任要职。现以此比喻隐退后再度任职或失势后又重新得势。
[语出] 唐·杜甫《暮秋……呈苏涣侍御》：“无数将军西第成;早作丞相东山起。”
[辨形] 再;不能写作“在”。
[近义] 重振旗鼓 卷土重来 死灰重燃 重作冯妇
[反义] 风流云散 一去不返 过眼烟云 急流能退
[用法] 多用于本来有势力、有地位或有影响的人。一般作谓语、定语。
[结构] 偏正式。
[辨析] ～和“卷土重来”、“死灰复燃”;都有“失败后重新出来活动”的意思。不同在于：
①～和“卷土重来”偏重指失势后重新得势;“死灰复燃”偏重指恶势力、坏现象。
②～多用于人;而且大多是本来有势力、有地位的人;“卷土重来 ”不限于此;它的适用对象宽得多;“死灰复燃”应用范围更广;既可指人;也可指事与物。
[例句] 失败了;只要不灰心丧气;一切从头开始;重整旗鼓;就有～的希望。
[英译] return to power