战国时洛阳人苏秦，年青时曾师从智者鬼谷子学习辩术谋略。学习结束后，周游列国，希望有朝一日，他的治国谋略能获得君王们的接纳。秦是西方的大国。凭借有利的地理环境，发展农业，国力逐渐强盛。但在当时，实国尚不能与其它大国抗衡。苏寿秦这次远游秦国，是要说动秦王，与函谷关以东的—些国家联合，同其他的国家联盟作较量。但是秦惠王并没有听取他的建议，而是说：“我们秦国现在就像一只羽毛还没长全的小鸟，要想展翅高飞那是不行的。
先生你迢迢千里来到这里开导我，我很感激。至于称霸争帝的事，我希望在以后的适当时机，再聆听你的高见。”在秦国耗费了所有资财，上书十多次，但仍未说动秦王。苏泰无奈，只得灰溜溜地离开秦国回家。这时的苏秦，也就犹如羽毛未丰的小鸟，无法振翅飞于那动荡的政治舞台。