春秋时期，蔡国有位名叫扁鹊的医生，由于医术高明，因此被经常请进宫廷为达宫贵人行医治病。
一大，扁鹊夫拜见蔡桓公，两人见面寒暄一阵 后，扁鹊就看出蔡桓公与色不对，于是说：“大王，您 现在病了，可病还只是在皮肤里，赶快让我给您医治，如果—－”扁鹊话还没说完，桓公就不高兴地说： “我没病。”说完，丢下扁鹊拂袖而去。
10天以后，扁鹊又来看蔡桓公，他对桓公说： “恕我大胆直言，大王您的确有病，井且现在病变已 发展到肌肉里，如果再不及时医治，病情就会更加厉 害。”谁知蔡桓公沉下肚来，怒与冲冲，脱口而骂：“大 胆刁医，你竟敢三番五次地咒我有病，该当何罪！”扁 鹊不敢再说，悻悻退出。
扁鹊走后，蔡桓公仍怒火未息，生气地对身边的 大臣们说：“像扁鹊这样的医生，就爱给没病的人看 病，以此来夸耀自已的本事。”大臣们你看看我，我看 看你，心中暗暗着急，但谁也不敢多说。
又过了几天，扁鹊又来看蔡桓公，蔡桓公却传旨 不许扁鹊进去。扁鹊担心他的病再拖下去会更严重， 忍无可忍，大胆闯了进去，直接来到桓公榻前，他看 蔡桓公已经画容惟粹，身体消瘦，十分着急，就跪下 说：“大王，您的病现在已经发展到肠胃，再不治疗就 会很危险了。大王的龙体是万民之躯，千万要多加珍 重啊。”桓公还是不相信自已有病，让人把扁鹊赶了 出去。
又过了10大，扁鹊再一次来看蔡桓公。他看了 蔡桓公几眼后，掉头就跑。蔡桓公觉得很奇怪，就派 大臣夫追问。扁鹊回答说：“一个人生了病，病在皮肤 里、肌肉里、肠胃里，用针炙或服药，都是可以治愈 的，可是病深入到骨髓里，药物就没有用了。现在大 王的病已发展到骨髓，我是实在没有办法给他医治 了。”扁鹊说完，叹了口气，走了。
果然，没过几大，蔡桓公就病重，卧床不起，急忙 派人夫请扁鹊，可是扁鹊这时已经到秦国去了。
没多久，蔡桓公就死了。
讳疾忌医的故事比喻怕人批评而掩饰自己的缺点和错误。