“水至清则无鱼，人至察则无徒”一语出自于《汉书.东方朔传》。意思是说，水太清，鱼就无法存身，要求别人太严格、苛刻，就没有人能当他的伙伴。比喻过分计较别人的缺点与过失，就不能容人，也无法留住人材。
一个人不可能做到十全十美，孔圣人活到七十岁才能“从心所欲，不逾矩”，一般人则很难达到他那样的.境界。 一个管理者如果要求属下尽善尽美，那么就没有人材可以使用了。 或者即使找到了人材，很快地就会被糟蹋毁灭，这就是管理者最容易犯的错误。
因此，严于责己与宽以待人是两个不同的概念。一个人可以最大限度地严格要求自己，却不能以自己的标准去要求别人，对别人的要求与期待过高，其结果必将适得其反，最终将失去所有的合作伙伴。自恃为精明的管理者往往容不得他人的过错或性格上的差异，他会要求与别人的一举一动都符合自己的标准。然而，人总是有着各种不同的性格和待人处事的方式，也都有各自不同的精神境界，因此出现摩擦以至矛盾、冲突就是必然的结果。如果管理者没有一种宽容的胸怀，以权力去压制他人，结局必定是人心不附，众叛亲离。