【出处】《吕氏春秋》
春秋末年，卫国是一个弱国，受晋国压迫，卫灵公不甘长此以往，所以励精图治，与齐国友好、与晋国断绝关系。
晋国的执政官员赵鞅不能容忍卫国的行为。他派大夫史默去卫国了解情事，希望他一个月之内回来汇报情事。
谁知史默一个月后竟然没有回来，很多人都建议赵鞅赶紧出兵。卫国是个小国，兵力不足，晋国定能战胜卫国。
赵鞅不想打没有准备好的仗。他决定等史默回来后再作决定。
半年后，史默终于回来了。他讲述了卫国所作的多项准备：
首先，卫国任命受过陷害的贤臣蘧伯为相国，全国百姓都很佩服他。
其次，卫国想出各种方法调动国民反抗晋国的情绪。卫灵公派大夫王孙贾向国人宣布：晋国要卫国的人质，谁家有女儿、有姐妹的每户都要抽一人去。消息传开后，卫国人民都痛骂晋国。为了让大家对消息确信无疑，王孙贾真的抽选出一些大夫的女儿，准备送往晋国。卫国人都前去阻挡，大家都纷纷表示，坚决和晋国打到底，决不当晋国的奴隶。
另外，孔子到了卫国，他的弟子子贡给灵公出谋划策。
史默最后说，卫国已经在各方面作好了与晋国打硬仗的准备。
赵鞅听了史默的介绍，认为应该等待时机，下令军队听候命令。作好充分准备再行动。
释义
按兵不动原指军队暂不行动，以待时机。现多指接受任务后不愿行动，坐以观望。