这个成语故事出自《云笈七籤·二十八治》。
离成都一千多里的地方，有一座云台山，相传那里是著名的道教圣地。
据道家书籍记栽，被尊为正一天师的张道陵，曾经带着三百七十名弟子来到云台山修行。不久，张天师看到道观没人管理，就派弟子张申为云台道观主持。在张申的悉心管理下，云台道观的香火越来越兴旺了。
当时有个名叫施存的人，一心学道，想成为一个长生不老的仙人。他听说云台山有张天师派驻的神仙壶公，便不远万里来到云台山向麥公学道。原来神仙壶公就是云台道观的主持张申，他所以称为神仙i公，还有一段神奇的故亊。
有一次，人们意外地发现，张申身上有一把酒壶，只要他念动咒语，壶中便会展现出日月星辰、蓝天大地、崇山峻岭、花草树木、亭台楼阁等各种奇境。更令人惊奇的是，到了晚上，张申把宝壶放在地上，念了咒语后，便钻进壶里住宿，尽悄享受里面的神仙世界。他把壶中的天地称为“壶X”。所以，人们称他为“壶公”。