扫尘：“年廿八，洗邋遢”。东莞习俗，腊月十六后，即可扫尘。“尘”与“陈”谐音，扫尘是除陈去旧，迎接新年的意思，扫尘是要把一切晦气、困境、衰事统统清除，过一个干干净净的新年，祈盼新的一年有盼新的一年有新气象。打扫卫生一般从打扫天花开始，然后是墙壁，打扫工具一般用青竹枝叶捆成的大扫帚，主要是清扫屋顶、屋檐及墙壁上堆积的灰尘、蛛网等脏物。还要清洗家具、衣被、打扫庭院卫生等。
农历十二月二十四日是“神明”上天“述职”之时。
除夕前人们便忙碌张罗备办各式年货了：买鸡、鹅、鸭、鱼肉；添制新衣饰；新购家具、器皿；选购年画、春联等。尤其要买柑桔、青橄榄等水果作象征吉祥如意和迎送亲友的佳果。旧俗过年前，男必新理发，女必“挽面”，现女子多为剪发美容。
年三十：卖懒。年三十是旧历一年最后的一天，是除日，东莞风俗，儿童卖懒。（民国）（东莞县志》 曰：“卖懒，卖冷”。意为新春将到，寒冷的冬天一去不返。目前，东莞儿童卖懒，意为卖去懒惰之意。在东莞水乡，卖懒的儿歌，现在还有一些地方唱：卖懒仔，卖懒儿，卖得早，卖给广西王大嫂；卖得迟，卖给广西王大姨。今日齐来卖懒，听（明）朝早过勤年。
吃团年饭：团年饭又叫“团圆饭”，人们一年勤肯地劳动，到除夕这一天，一家人高高兴兴地欢聚一堂。在除夕这晚，人们吃的是汤圆，东莞有谚语：“隔夜慈菇，卖田也要食。”。其三是鸡，团年饭必有鸡，家家杀鸡，故广东歇后语：年尾鸡公唔敢啼（提）。
年初一：据（民国）《 东莞县志》 载：“元日昧爽，谒家祠。姻族邻里相贺，曰拜年。”“莞俗多食素，禁洒扫。出嫁女备年具馈母家，曰拜年或探索年。”正月初一是鸡日，是日不杀鸡，家家食斋。大年初一只用斋菜和清茶。以茶祭祖在年初一，是必不可少的。表示一家清廉对得住祖宗。上贡的水果有寓意平安的苹果，有寓意招财的香蕉，有寓意大吉大利的桔，有寓意和睦的禾碌。
年初二：新的一年一家人要在一起吃新年饭，新年饭又叫“开年饭”，吃新年饭是 从年初二开始，亲朋好友，互相邀请，有延至年初八、年初九的。传统的菜式有八个：白切鸡、蚝油生菜、鲤鱼、发菜蚝豉、虾米粉丝、芋头扣肉等。菜式各家有变化，但都追求“好意头”。