鲁迅：“所写的事迹，大抵有一点见过的缘由，但决不全用这事实，只是采取一端，加以改造，或生发开去，到足以为几乎完全发表我的意思为止。”
纵观小说发展的历程，从明清时开始到现代，特别是现在网络文学的不断流行，小说可谓众说纷纭，各有千秋。它以其独特的人格魅力，生机怏然。我们面对着这一切，在不断的深刻认识中，日趋成熟。
小说是一种通过塑造典型的人物形象为中心，在故事情节的叙述和环境的描写中，去把社会生活加以集中体现，从而反映社会现实，揭示生活本质的形式。
我们可以把它简单的概括为：“一个中心，两个基本点。”，即一篇小说所应具备的三要素：典型生动的人物形象、曲折完整的故事情节和典型具体的环境描写。
一、典型生动的人物形象。
小说主要是通过对典型的人物的描述来反映社会现实生活的。其中的人物塑造，不但要通过故事情节的合理安排，还需要通过一定的环境描写，而表达出它的整个思想，渲染整个气氛。
它是根据现实生活创造的，不受其限制，因而它存在多样性。我们可以是外貌描写、心理剖析、动作刻画、语言对白，正面或者侧面描写。我们进而结合生活中不同人物的特征，去从不同的角度，烘托出、展示其人物既有个性，又有共性的性格特点等。
二、曲折完整的故事情节。
小说是通过在故事情节的描绘中反映社会现实生活，表现出人物性格。故事情节的截取来源于现实生活，现实生活中的矛盾、冲突、经历等都为情节的展开而打下基础。因此，人物是通过故事情节的展开而不断表现出来的。它是现实生活的提炼，具有现实意义。
故事情节的展开，一般分为开端、发展、高潮、结局等几个过程。但取决于作者的构思，它又并不一定按其发生的顺序而定。可以是颠倒、交错，即倒叙、插叙等。
三、典型具体的环境描写。
小说中的人物和故事都是一定生活中的反映。已然，它们离不开在其具体的环境中表现其人和事，突出人物形象，构成一篇完整的文章。
小说以其篇幅的长短，可分为短篇、长篇、中篇及小小说。
一、短篇小说。
它在于篇幅较短，一般几千字左右。其人物设置比较少，故事情节比较简单，从而反映的社会生活面也比较窄。它往往集中地描述突出而具有代表性的人物和事件的某一片断，揭示生活的实质意义，即有以小见大之感。
二、长篇小说。
有短，当然也有长。它正好与短篇相反，篇幅较长，人物比较多，故事情节比较复杂， 反映了极其广的社会生活面。它以描写几个重要人物为中心，通过人物和事件之间的错综复杂的关系，揭示其生活、思想等。
三、中篇小说。
顾名思义，它介于短篇和长篇之间。或许中篇可以说是它们之间的特征的有机结合，我们应该注意把握。
四、小小说。
它应该是字数很少，故事极为简单，似可有可无之别。通过对某一特定的场合中的某一片断的描写，即场景描写，从而勾画出人物的特性和精神等。
说到最后，小说就好比一条链子一样，把其中的点滴，或是曲折、或是感动、或是悲伤，有思想的连接起来，去享受一个完整的过程，感化一段故事！