春暖花开、阳光明媚的一天，大诗人叶绍翁想：好久没去朋友家了，今天天气这么好，去看看他，顺便也看看他那个春天的花园。于是，叶绍翁换好衣服，向朋友家走去。
路上，叶绍翁身边飞过了一只漂亮的蝴蝶，他想：朋友花园里的蝴蝶一定更好看。想到这儿，他不禁加快了步伐，不一会儿，就到了朋友家。
他轻轻地敲了敲门，可等了很久都没人来开门，他从门缝里看到里面有一大片绿油油的、完整的青苔，心想：朋友应该是怕我的木鞋底的齿踩坏了青苔，所以才不来开门的吧。叶绍翁又敲了一次门，突然，他看到了一把锁挂在门上。看来，朋友是出门了，我来的不是时候。他正准备走，突然听到黄鹂鸟那动听的歌声，回头一看，只见一枝白里透红的红杏花把它那调皮的脑袋探了出来，而那黄鹂鸟正在枝头上唱得欢呢！
叶绍翁停住了脚步，盯着红杏花看得入迷，他的眼前仿佛出现了一幅迷人、生动的风景画：粉红的桃花张开了美丽的笑脸，雪白的梨花也不甘示弱，争先恐后地跳上了枝头；那一棵柳树都长出了嫩绿的芽儿，一阵风吹过，柳枝也随风飘荡；还有许多漂亮的蝴蝶在翩翩起舞，可美了！这美景使叶绍翁陶醉其中。
叶绍翁突然诗兴大发，连忙跑回家，提笔写道：
应怜屐齿印苍苔，
小扣柴扉久不开，
春色满园关不住，
一枝红杏出墙来。